Kualifikasi Euro 2024 dimulai hari ini
Delapan pertandingan di grup C, H dan J babak kualifikasi akan dimulai hari ini, dengan tim-tim kuat seperti Inggris, Italia atau Portugal. Inggris dan Italia mengulang final Euro 2021, saat kedua tim bertemu di Stadion Diego Armando Maradona di Napoli di Grup C. Pada saat yang sama, Makedonia Utara menghadapi Malta di pertandingan lain di grup ini.
Inggris dan Italia adalah dua kandidat cemerlang untuk melanjutkan di Grup C, tetapi Ukraina dan Makedonia Utara juga bisa mengejutkan. Itu Makedonia Utara yang menyingkirkan Italia di Piala Dunia 2022, menyebabkan guru dan siswa Roberto Mancini melewatkan penunjukan Piala Dunia. Namun, mereka tidak lagi memiliki striker Goran Pandev karena sudah pensiun.
Dia bertekad untuk memenangkan pertandingan pembukaan, menghindari jatuh ke posisi yang sulit, dan pada saat yang sama mematahkan 62 tahun tanpa kemenangan di Italia. Tuan rumah masih punya lebih dari satu pintu untuk melanjutkan karena sudah masuk final UEFA Nations League. Jika tidak berada di dua tempat teratas Grup C, Italia akan tetap mengikuti babak penjemputan untuk memilih tiga tempat terakhir untuk mengikuti putaran final Euro.
Dua kali terakhir Inggris dan Italia bertemu adalah di babak penyisihan grup Nations League. Guru dan murid Mancini bermain imbang 0-0 di Inggris, kemudian menang 1-0 di San Siro. Karena posisi terbawah, guru dan siswa Gareth Southgate harus diturunkan ke B Nations League.
Dia hanya memiliki satu pemain yang belum pernah bermain untuk tim nasional, Ivan Toney, ketika striker Brentford dipanggil meski ada skandal taruhan sepak bola. Dia kemungkinan besar hanya pengganti kapten Harry Kane - pemain yang akan memecahkan rekor pencetak gol untuk Inggris jika dia kebobolan Italia.
Di Grup J, mantan raja Portugal itu juga bermain melawan tim peringkat 198 Liechtenstein di Lisbon. Liechtenstein adalah negara terkecil keenam di dunia, tetapi bermain imbang dengan Portugal 2-2 di kualifikasi Piala Dunia 2006. Namun Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan masih diharapkan menang 7-0 di laga pertama, menurut prediksi Sportsmole. .
Sebelum pertandingan, kiper tandang Justin Ospelt juga mengatakan bahwa dia dan rekan satu timnya akan bersaing memperebutkan kaus Ronaldo di akhir pertandingan. "Mari kita lihat siapa di antara kita yang akan memenangkan kompetisi ini," kata penjaga gawang Liechtenstein itu.
Dalam konferensi pers prapertandingan, pelatih Roberto Martinez mengumumkan bahwa Ronaldo, penjaga gawang Rui Patricio, dan gelandang Bernardo Silva akan menjadi anggota staf tim, berdasarkan senioritas dan pengalaman. Ronaldo juga menjadi kapten Portugal di babak penyisihan grup Piala Dunia 2022, tetapi harus diganti di dua babak sistem gugur. Saat itu, wakil kapten Pepe menggantinya dengan ban kapten, namun kali ini bek tengah berusia 40 tahun itu cedera dan harus mundur.
Ronaldo akan memonopoli rekor bermain 197 pertandingan untuk tim nasional, jika dia bermain melawan Liechtenstein. Dia berbagi rekor ini dengan striker Bader Al Mutawa (Kuwait). Mutawa juga masih berpeluang memperbaiki performanya saat berkumpul dengan Kuwait untuk mempersiapkan dua laga persahabatan.
Dalam dua pertandingan tersisa di Grup J, Bosnia & Herzegovina menghadapi Islandia di Zeneca, dan Luksemburg bermain di Slovakia. Bosnia dengan kapten striker Edin Dzeko dianggap sebagai tantangan terbesar bagi Portugal dalam persaingan memperebutkan posisi teratas.
Grup H juga dimulai malam ini dengan pertandingan antara dua tim berperingkat tertinggi Denmark dan Finlandia di Kopenhagen. Irlandia Utara menjamu di San Marino, sedangkan Kazakhstan menjamu Slovenia di Astana.
Kualifikasi Euro berlangsung dari 23/3/2023 hingga 26/3/2024, termasuk 53 tim yang dibagi menjadi 10 grup, tujuh grup berisi lima tim, dan tiga grup berisi enam tim. Tim bermain dalam sistem round-robin untuk dua putaran di grup, memilih dua tim teratas di setiap grup untuk maju ke babak final bersama tuan rumah Jerman. Tiga tempat tersisa dipilih berdasarkan babak penjemputan antara tim-tim yang tampil bagus di UEFA Nations League 2022-2023. Babak final akan diikuti oleh 24 tim, yang berkompetisi dari 14 Juni hingga 14 Juli 2024.
