Dari All-Star NBA hingga "perubahan warna" di tim nasional: Brandon Ingram berjuang dengan bola basket Piala Dunia FIBA
Sebagai salah satu pencetak gol terbanyak dalam daftar panggilan tim AS untuk Piala Dunia FIBA 2023, Brandon Ingram diperkirakan akan bergabung dengan Anthony Edwards dalam menciptakan dua serangan tajam dari pelatih Steve Kerr.
Sayangnya, kenyataannya justru sebaliknya. Ingram, meski masih bermain di starting line-up, benar-benar kehilangan warna di tim AS. Dia hanya mencetak 7,8 poin per game di seri persahabatan sebelum Piala Dunia.
Dalam pertandingan pembuka Amerika melawan Selandia Baru, All-Star New Orleans Pelicans hanya mencetak 2 poin di keseluruhan pertandingan.
Performa Brandon Ingram memang tidak mempengaruhi performa tim AS secara keseluruhan di turnamen tersebut, namun ia masih merasa cukup sedih karenanya.
“Segalanya sangat berbeda dari biasanya. Tim memenangkan banyak pertandingan jadi saya tidak bisa egois dan memikirkan diri saya sendiri, tapi secara pribadi saya merasa tidak nyaman dengan seri ini,” kata Brandon Ingram kepada The Athletic.
“Saya masih berusaha mencari cara untuk mencetak poin, memanfaatkan peluang yang lebih baik untuk bermain lebih efektif, namun saya belum tahu cara melakukannya.”
Tak sedikit pemain Amerika yang terang-terangan mengungkapkan kekecewaannya karena kesulitan membiasakan diri dengan bola basket FIBA, namun ini adalah masalah sulit yang sering dihadapi manajer tim.
Kesuksesan di FIBA atau di level timnas sangat berbeda dengan NBA, mulai dari pembentukan skuad, pemilihan pemain hingga gaya bermain dan tabrakan…
Brandon Ingram menjadi bintang di NBA berkat kemampuannya mencetak gol yang luar biasa, memanfaatkan keunggulan fisiknya dengan rentang lengan yang sangat panjang dan pelemparan bola yang tinggi. Namun di tim AS di Piala Dunia FIBA periode ini, tidak ada kekurangan pemain yang mencetak gol seperti itu.
Selain fakta bahwa pelatih Steve Kerr memprioritaskan rotasi bola dan penyelesaian akhir dibandingkan fase 1 lawan 1, keahlian mencetak gol Ingram yang luar biasa tiba-tiba menjadi hal biasa di seragam tim nasional.
Inilah sebabnya mengapa tim AS seringkali harus mencari pemain peran dari tim NBA, pemain yang rela mengorbankan serangan demi membawa nilai positif dalam pertarungan dan pertahanan.
Nama-nama seperti Tayshaun Prince, Andre Iguodala atau Harrison Barnes semuanya dipilih dengan tujuan yang sama untuk mencapai tujuan bersama. Tim AS tahun ini menggandeng Cam Johnson atau Austin Reaves karena alasan yang sama.
Berbagi tentang kasus Brandon Ingram, pelatih kepala tim AS, Steve Kerr, tetap membela muridnya dengan mengatakan bahwa pencetak gol ini akan segera meledak.
“Segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang dia pikirkan, tapi itu tidak berarti kami akan berhenti menaruh kepercayaan kami pada Brandon,” kata pelatih Steve Kerr.
“Satu hal yang saya pelajari dari bola basket FIBA adalah setiap pertandingan memiliki bintang yang berbeda-beda. Peluangnya akan datang dan jika dia tetap fokus, dia pasti bisa meledak dalam waktu dekat.”
Tim AS akan menjalani dua pertandingan penyisihan grup masing-masing melawan Yunani dan Yordania. Menang melawan salah satu dari dua lawan ini akan membawa pasukan Steve Kerr ke babak sistem gugur.
Ini akan menjadi kesempatan bagi Brandon Ingram untuk keluar dan menunjukkan dirinya, berharap mendapatkan inspirasi bermain untuk menghidupkan kembali semangat salah satu pencetak gol terbanyak Amerika itu.
