Pegolf yang menjalani pengobatan kanker memasuki PGA Tour

Sony Open minggu ini mencatat total 144 pemain, dengan Castillo menjadi yang tertua. Castillo memasuki turnamen dengan finis pertama di babak kualifikasi lokal Kejuaraan PGA Bagian Aloha pada September 2022, dengan birdie di lubang terakhir, tempat dia memimpin tim golf selama 12 tahun. Saat itu, Castillo dijadwalkan menjalani terapi radiasi karena kanker hati kambuh, namun ia menunda hingga November, ketika ia menyelesaikan jadwal golf pribadinya.

"Hasilnya luar biasa. Ini pertama kalinya saya mengikuti PGA Tour dan akan disemangati oleh seluruh keluarga saya," kata Castillo jelang Sony Open 2023. Dia memiliki lima anak, semuanya adalah pelatih profesional.

Hampir lima tahun lalu, dokter menemukan bahwa Castillo menderita kanker usus besar, yang kemudian menyebar ke paru-paru dan hatinya.

Untuk setiap organ tersebut, Castillo telah menjalani dua putaran pengobatan, kemoterapi dan radiasi. Pada Februari 2023, ia akan kembali diperiksa untuk mengetahui hasil pengobatan terbaru.

"Tumornya juga kecil. Saya merasa sehat dan ringan di bulan terakhir tahun ini. Bulan depan akan terlihat bagaimana efek yang sebenarnya. Dan sekarang, saya siap bertarung di Sony Open," ujar Castillo.

Castillo saat ini bertugas melatih di kompleks golf Kapalua di pulau besar dengan nama yang sama. Itu juga tempat PGA Tour mengadakan turnamen pembukaan Tournament of Champions (TOC) sejak 1999, dengan kejuaraan dan $ 2,7 juta pada 2023 menjadi milik Jon Rahm, setelah balapan poin dengan 37 rekannya. Acara tersebut merupakan kategori khusus, ketika hanya untuk para juara dan beberapa dari 30 besar Piala FedEx yang dihadapi pada tahun administrasi sebelumnya.

Kalender PGA Tour di Hawaii saat ini memiliki dua turnamen, TOC dan Sony Open. Dalam 54 tahun terakhir, hanya enam pesaing yang memenangkan nomor ganda, termasuk Jim Furyk, Vijay Singh, Ernie Els, Zach Johnson, Cameron Smith, dan Justin Thomas.