Guardiola: 'Bale akan menjadi pegolf hebat'
"Seorang pemain hebat, dengan karir hebat, memenangkan banyak trofi," kata Guardiola pada konferensi pers 10 Januari menjelang perempat final Piala Liga melawan Southampton, ketika ditanya tentang penangguhan sepatu bot Bale. pada usia 33 tahun. "Bale adalah legenda, bermain lebih dari 100 kali untuk Wales dan sekarang dia akan menjadi pegolf hebat".
Pada 9 Januari, Bale mengumumkan keputusannya untuk pensiun di jejaring sosial, dan berterima kasih kepada anggota dari empat klub tempat dia bermain, termasuk Southampton, Tottenham, Real Madrid dan LAFC, serta tim Wales. Dia mencetak 185 gol dalam 553 pertandingan klub, dengan Real memenangkan tiga La Liga, satu Piala Raja, satu Piala Super Spanyol, lima Liga Champions, tiga Piala Super Eropa, tiga Piala Dunia Klub FIFA, memenangkan Piala MLS dan Perisai Suporter bersama LAFC . Bersama Wales, Bale memegang rekor 111 caps dan 41 gol, dengan penampilan terbaiknya mencapai semifinal Euro 2016.
Selain sepak bola, Bale juga jago golf bahkan "kecanduan" olahraga ini. Pada tahun 2020, bintang berusia 33 tahun itu mengatakan bahwa dia telah mencapai handicap 3.0 atau 4.0 - segmen tingkat tinggi, dalam program "Berbicara dengan Erik Anders Lang".
Saat merayakan Wales memenangkan hak ke final Euro 2020, Bale disemangati oleh rekan satu timnya dengan bendera dengan spanduk bertuliskan: "Wales. Golf. Madrid. Dalam urutan itu". Insiden itu membuat para suporter di Real marah, karena mengira timnya hanya menempati urutan ketiga, setelah golf. Saat mengikuti Piala Dunia 2022, Bale juga mengelak dari larangan pelatih Rob Page dengan bermain golf di simulator di hotel.
Guardiola juga bersemangat dan sering bermain golf di waktu luangnya. Bertahun-tahun yang lalu, pelatih Spanyol itu pernah mengundang Bale untuk bermain 18 hole dan mengungkapkan bahwa dia bisa terus mengundang bintang Welsh itu. "Saat itu, mungkin Bale sedang sibuk. Tapi sekarang, dia punya lebih banyak waktu, dan saya akan mengundangnya lagi," kata Guardiola. Ia pun menegaskan tak pernah bernegosiasi untuk merekrut Bale karena biaya transfernya terlalu mahal.
Guardiola membuka kemungkinan menggunakan skuad yang kuat melawan Southampton hari ini karena ingin bersaing memperebutkan gelar di keempat arena. "Saya tidak mengatakan Man City akan memenangkan semua kompetisi," tegasnya. "Tapi kami semua berusaha untuk mendapatkan sejauh yang kami bisa di semua kompetisi setiap musim. Jika tidak, Man City tidak bisa memenangkan Piala Liga empat kali dalam lima musim terakhir."
