Guardiola menjalani operasi punggung darurat
Pelatih berusia 52 tahun itu sudah lama menderita sakit punggung, sehingga ia harus terbang ke Spanyol dan pergi ke meja operasi pada 22 Agustus. Sakitnya ringan dan operasinya berhasil, namun ia membutuhkan waktu beberapa minggu. pemulihan di rumah. Dalam dua laga berikutnya, asisten Juanma Lillo akan menggantikannya sebagai pemimpin. Guardiola akan kembali usai seri timnas pada September 2023.
Man City akan memainkan dua pertandingan berikutnya melawan tuan rumah Sheffield United pada 27 Agustus dan tim tandang Fulham pada 2 September. Setelah istirahat dua minggu, mereka kembali bertemu West Ham di London pada 16 September. Baru pada 8 Oktober tim asuhan Guardiola kembali bermain. guru dan siswa menghadapi lawan yang tangguh, runner-up Arsenal. Namun sebelumnya, mereka juga memainkan dua pertandingan penyisihan grup Liga Champions, melawan lawan yang tidak diketahui.
Lillo berusia 58 tahun, pernah memimpin atau bekerja sebagai asisten di puluhan klub, termasuk Real Sociedad. Ia pertama kali menjabat sebagai asisten Guardiola pada 2020-2022, sebelum pindah memimpin Al Sadd di Qatar. Pada Agustus 2023, ia kembali menjadi wakil Man City, setelah Guardiola berpisah dengan asistennya seperti Enzo Maresca atau Rodolfo Borrell.
Di bawah kepemimpinan Guardiola di Man City, banyak asistennya mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala di tim lain. Mikel Arteta telah meninggalkan Man City untuk memimpin Arsenal sejak 2019, dan Domenec Torrent juga meninggalkan Guardiola untuk bekerja di New York City setahun sebelumnya.
Musim lalu, Lillo digaji Al Sadd, namun berkali-kali terbang kembali ke Inggris untuk mendukung Man City menyusun strategi dalam sprint. Ia menyiapkan rencana untuk semifinal dan final Liga Champions, saat Man City menyelesaikan treble. Lillo juga diapresiasi atas kemampuannya bekerja sama dengan setiap pemain, meski kemampuan bahasa Inggrisnya terbatas. Asisten berusia 58 tahun itu dekat dengan bek Joao Cancelo dan gelandang Cole Palmer, sehingga kedua pemain ini bisa bermain lebih banyak di dua pertandingan berikutnya.
