Guardiola: 'Inter lebih kuat dari Man City, secara historis'
Inter telah tiga kali menjuarai Piala Eropa/Liga Champions, dengan yang terakhir pada musim 2009-2010. Saat itu, pasukan di bawah asuhan Jose Mourinho kaget ketika mengalahkan kandidat nomor satu Barca dengan skor total 3-2 di semifinal, dan kemudian mengalahkan Bayern 2-0 di final berkat dua gol dari Diego Milito. Inter juga memenangkan Serie A dan Piala Italia, sehingga menjadi klub Italia pertama yang memenangkan treble dalam satu musim.
Sementara itu, Guardiola membantu Man City mendominasi liga domestik, termasuk lima gelar Liga Inggris, dua Piala FA, empat Piala Liga, dua Piala Super Inggris, tetapi tidak bisa memenangkan Liga Champions. Performa terbaik Man City di ajang ini adalah di final 2021, di mana mereka kalah 0-1 dari Chelsea karena gol tunggal Kai Havertz.
"Lolos ke final adalah mimpi. Kami hadir, tapi dalam situasi yang berbeda," kata Guardiola dalam konferensi pers pada 6 Juni sebelum seluruh tim berangkat ke Istanbul, Turki. "Final tergantung pada penampilan spesifik dalam 90 menit. Sejarah tidak penting, dan mengingat sejarah, Inter lebih kuat dari Man City. Yang penting Man City harus menendang lebih baik dari lawan setidaknya selama 90 menit. , tidak masalah apa yang Anda lakukan di babak penyisihan grup, perempat final, musim lalu, Liga Premier atau Piala FA."
Di final Liga Champions di Porto, Portugal dua tahun lalu, Guardiola menimbulkan kontroversi besar ketika dia meninggalkan gelandang bertahan penting Fernandinho dan Rodri. Sebaliknya, ia menempati peringkat tiga gelandang serang dan kaya secara teknis Ilkay Gundogan, Bernardo Silva dan Phil Foden. Selain itu, Guardiola juga mendorong Kevin De Bruyne ke atas serangan, dan hanya meluncurkan dua striker asli Sergio Aguero dan Gabriel Jesus ke lapangan saat digiring.
Ketika ditanya tentang keputusan tersebut, Guardiola menjawab: "Sederhana saja. Jika Man City menang, saya benar, dan Man City kalah, jadi saya salah. Saya harus menerimanya dalam sepak bola. Ini pertandingan yang ketat. , Man City lebih baik dalam banyak hal tetapi gagal. Haruskah saya melakukan sesuatu yang berbeda? Mungkin, tetapi itu tidak masalah lagi."
Pelatih berusia 52 tahun itu juga mencontohkan perbedaan mentalitas Man City di dua final tersebut. Musim ini, klub Manchester itu menjuarai Liga Inggris dan Piala FA, penuh percaya diri dan ambisi untuk menciptakan kembali treble bersejarah Man Utd di musim 1998-1999. Menjelang final tahun 2021, selain absennya penonton karena Covid-19, Man City kalah dua pertandingan dari Chelsea asuhan Thomas Tuchel di Liga Inggris, Piala FA, dan beberapa keraguan muncul.
"Chelsea dan Inter memainkan lima bek bersama, dengan pendekatan permainan yang sama sebagai pertahanan," tambah Guardiola tentang dua lawan Man City. "Chelsea juga melakukan serangan balik dengan baik untuk menghukum kami. Ada beberapa kesamaan, tidak semuanya. Mudah-mudahan Man City bisa menyerang lebih baik. Tapi kami tahu persis apa yang harus dilakukan untuk mengalahkan Inter. dalam hal pendekatan, dengan dan tanpa bola. Kami punya untuk fokus dan ingin menyelesaikan final ini berbeda dari terakhir kali."
Guardiola mengakui memenangkan Liga Champions akan membantu Man City ke level baru. Tapi dia juga memuji organisasi dan pertahanan Inter, yang hanya kebobolan tiga gol dalam enam pertandingan di babak sistem gugur Liga Champions musim ini. Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan bahwa bek kanan Kyle Walker menderita sakit punggung, sehingga ia absen dari sesi latihan pada 6 Juni lalu karena tak mau mengambil risiko.
