Guardiola menyamakan pertandingan Man City - Arsenal dengan final Liga Inggris
"Kami harus menang, menang dan menang," kata Guardiola setelah mengalahkan Leicester 3-1 di babak 31 Liga Premier pada 15 April. "Arsenal tampil luar biasa musim ini. Saya tidak berpikir mereka akan kehilangan banyak poin dan apa yang harus kita lakukan adalah mempertahankan pengejaran. Penting agar Man City menang hari ini untuk memasuki final melawan Arsenal di pertandingan berikutnya. di Liga Utama Inggris".
Di Stadion Etihad kemarin, Man City mendominasi di babak pertama dan mencetak tiga gol beruntun berkat John Stones dan dua gol dari Erling Haaland. Upaya Leicester di babak kedua hanya membantu mereka menghapus gol berkat tendangan jarak dekat dari Kelechi Iheanacho - orang dewasa dari kamp pelatihan Man City.
Kemenangan keenam berturut-turut di Liga Premier membantu Man City menutup jarak dengan tempat pertama menjadi tiga poin dan menekan Arsenal - klub sebagai tamu West Ham hari ini. Jika mereka menang, "The Gunners" akan membangun kembali selisih tiga poin tetapi menendang lebih dari satu pertandingan.
Akhir pekan berikutnya, Man City menggebrak semifinal Piala FA dengan Sheffield United di Wembley, dan Arsenal menghadapi Southampton di babak 32 besar. Oleh karena itu, Arsenal memiliki peluang untuk kehilangan sembilan poin dari Man City sebelum pertarungan besar di Etihad. 26 April. Guardiola menegaskan belum memikirkan pertandingan melawan Arsenal karena ingin fokus pada leg kedua perempat final Liga Champions melawan Bayern serta semifinal Piala FA.
Kemarin, dengan keunggulan tiga gol setelah jeda, Guardiola mengganti serangkaian pilar di babak kedua, dengan John Stones, Erling Haaland, Rodri, Kevin De Bruyne dan Jack Grealish masing-masing meninggalkan lapangan. Hal tersebut menyebabkan Man City kehilangan ritme dan mengalami menit-menit terakhir yang penuh gejolak. Pada menit ke-85, James Maddison mencuri bola dan menukik ke muka namun tak mampu menaklukkan Ederson. Enam menit kemudian, umpan silang Maddison untuk Iheanacho bergegas turun untuk menghadapi kiper Brasil tetapi membentur tiang lagi.
Guardiola mengakui ada keputusan yang berisiko, namun harus diambil jelang laga ulang melawan Bayern di Jerman pada 19 April. "Ketika Anda merotasi terlalu banyak, klub tidak akan mampu mempertahankan performa. Jika Maddison mencetak gol, saya tidak tahu apa yang akan terjadi karena sepak bola tidak dapat diprediksi. Yang penting Man City meraih tiga poin dan harus lanjutkan.biasa".
Dua kali mencetak gol ke Leicester, Haaland menyamai rekor 32 gol Mohamed Salah dalam 38 putaran musim Liga Premier. Jika termasuk turnamen 42 putaran, dia masih tertinggal dua gol dari rekor Alan Shearer dan Andy Cole. Guardiola yakin murid-muridnya akan memecahkan rekor tersebut ketika Man City memiliki delapan pertandingan tersisa di Premier League musim ini. "Saya ingin Haaland memecahkan setiap rekor yang ada. Itu berarti Haaland akan mencetak banyak gol dan banyak membantu Man City," ujarnya.
