Guardiola: 'Man City ada di posisi impian'

"Beberapa minggu terakhir telah membantu kami, karena hasil Arsenal dan terutama kemenangan Man City," kata Guardiola pada 17 Februari dalam konferensi pers sebelum putaran ke-24 Liga Premier melawan Nottingham Forest. "Kami berada di posisi yang saya impikan di awal musim. Saya tidak mengira City akan memimpin dan terpaut banyak poin dari lawan, dengan kemenangan beruntun. Itu tidak terpikirkan."

Kemenangan 3-1 di Stadion Emirates pada pertengahan pekan membantu Man City mengejar ketertinggalan dari Arsenal dan kembali ke puncak klasemen berkat lebih dari selisih. Puas dengan kemenangan, namun Guardiola menegaskan Arsenal masih memiliki keunggulan dalam perburuan gelar karena mereka baru memainkan kurang dari satu pertandingan. "Masih ada 15 pertandingan lagi, dan kami ingin pergi ke sepuluh atau delapan pertandingan terakhir dengan keunggulan," tambahnya.

Guardiola mengincar gelar Liga Inggris kelima, setelah memenangkannya pada 2018, 2019, 2021, dan 2022. Ketika ditanya mengapa dia "sangat bagus" dalam memenangkan gelar, pelatih asal Spanyol itu menjawab: "Saya tidak. Mungkin ketika Anda mengelola Barca, Bayern atau Man City, Anda memiliki lebih banyak peluang untuk memenangkan trofi. Itulah jawaban yang jelas. Klub-klub ini memiliki pemain, anggota, asisten khusus yang membantu saya. Banyak membantu saya."

Setelah menang atas Arsenal, Guardiola mengakui bahwa memainkan Bernardo Silva sebagai bek kiri adalah "keputusan yang buruk". Ketika ditanya lagi tentang pernyataan tersebut, pelatih berusia 52 tahun itu berkata: "Saya ingin berbicara tentang cara permainan divisualisasikan, itu tidak berhasil, bukan karena Silva bermain sebagai bek kiri. Dia bermain sebagai full-back. dan akan masuk. Saya lebih agresif dalam duel daripada Fabian Delph atau Oleksandr Zinchenko. Jika keputusan berhasil, orang akan mengatakan saya berani. Jika tidak, mereka akan mengatakan saya terlalu banyak berpikir dan sombong."

Dia juga mengutip Kevin de Bruyne sebagai pengganti banyak pertandingan setelah Piala Dunia 2022: "Mereka akan bertanya-tanya mengapa saya mengubah taktik dan tidak menggunakan De Bruyne sepanjang waktu? Karena De Bruyne tidak bisa memainkan semua pertandingan. . Dia membutuhkan kesegaran, untuk mendapatkan pesan bahwa dia bisa berbuat lebih baik."

Dengan torehan 26 gol, Erling Haaland menjadi pemain Man City dengan gol terbanyak dalam satu musim Premier League, setara dengan Sergio Aguero sepanjang musim 2014-2015. Guardiola memuji siswa profesional tersebut, memiliki rekor berpengalaman dan tidak setuju dengan komentar Jamie Carragher ketika dia mengatakan bahwa striker Norwegia itu tidak cocok dengan gaya permainan Man City. Guardiola pun mengapresiasi pilihan Haaland bergabung dengan Man City pada musim panas 2022, ketimbang bertahan di Dortmund, pindah ke Real, Barca, atau klub Inggris lainnya.

Guardiola juga memuji "ambisi dan agresivitas" Jack Grealish - yang mencetak dua gol dan tiga assist dalam sembilan pertandingan setelah Piala Dunia 2022 - dan bek tengah yang dikonfirmasi John Stones tidak bisa bermain hari ini.

Pada 22 Februari, Man City berbaris ke lapangan Leipzig untuk memainkan leg pertama babak 1/8 Liga Champions, kemudian sebagai tamu Bournemouth di babak ke-25 Liga Utama Inggris pada 25 Februari.