Guardiola: 'Man City menang dengan sempurna'
"Dari menit pertama hingga 93, itu adalah penampilan yang sempurna," kata Guardiola kepada BT Sport setelah menang di Etihad. "Bahkan ketika kami kebobolan, kami bermain bagus. Tentu saja, Liverpool selalu menjadi ancaman dalam serangan balik, tetapi Man City bermain sangat baik di ketiga lini. Ini adalah salah satu penampilan terbaik dalam tujuh tahun saya di klub. ."
Di Stadion Etihad, Liverpool bermain menguntit dan unggul lebih dulu pada menit ke-17. Diogo Jota mematahkan jebakan offside dan melepaskannya kembali untuk disambar Mohamed Salah dan menempatkan kaki kiri andalannya di sudut jauh.
Setelah itu, Man City benar-benar mendominasi permainan dan menyamakan kedudukan pada menit ke-27 berkat umpan jarak dekat Julian Alvarez. Di awal babak kedua, tim tuan rumah melaju dengan skenario yang sama, ketika Riyad Mahrez mengumpan ke Kevin De Bruyne untuk mencetak gol. Di menit-menit tersisa, Ilkay Gundogan dan Jack Grealish masing-masing finis di dekat tembok untuk memastikan kemenangan 4-1.
Guardiola memuji seluruh tim atas penampilan yang luar biasa, stabilitas, dan berpegang teguh pada rencana yang ditetapkan sebelum pertandingan, bahkan saat memimpin. "Saya angkat topi kepada para pemain. Beri tahu saya seseorang yang tidak bermain? Benar-benar tidak ada orang," tambah pelatih Spanyol itu. Dia juga memuji John Stones atas fleksibilitasnya dan Grealish - yang menyumbangkan satu gol dan satu assist - mendapatkan kembali performa terbaiknya saat bermain untuk Aston Villa.
Menurut Guardiola, Erling Haaland - sang striker mengalami cedera pangkal paha sebelum jeda internasional - hampir pulih. Namun dia tidak ingin mengambil risiko untuk segera menggunakannya, dan berharap striker asal Norwegia itu bisa kembali sehat penuh dalam pertandingan melawan Southampton di putaran ke-30 Premier League pada 8 April mendatang.
Sebelum Liverpool, Guardiola menggunakan Julian Alvarez untuk menggantikan Haaland, dan merasa puas dengan kontribusi penyerang asal Argentina tersebut. "Tidak hanya dia mencetak gol, dia juga membantu gol kedua, dia terlibat dalam gol ketiga. Julian terlibat dalam segala hal, sangat pintar menguasai bola. Bukan kebetulan dia bermain bersama Messi di tim nasional Argentina. ketika memenangkan Dunia Piala," tambah pelatih Man City.
Kembalinya melawan Liverpool adalah kemenangan kandang ke-100 Man City di Liga Premier di bawah Guardiola, dalam pertandingan ke-128 di Etihad. Dalam 28 pertandingan tersisa, Man City bermain imbang 16 kali dan kalah 12 kali. Dalam 128 pertandingan tersebut, Man City mencetak 360 gol dan kebobolan 102 kali. Alhasil, Guardiola menjadi pelatih tercepat yang meraih 100 kemenangan kandang di turnamen tersebut, memecahkan rekor sebelumnya yaitu 100 kemenangan dari 139 pertandingan yang dipegang Arsene Wenger bersama Arsenal.
Gol Gundogan adalah gol ke-1000 Man City di bawah Guardiola, dan Grealish kemudian mencetak gol ke-1001nya. Pada musim 2017-2018, Man City mencetak rekor gol terbanyak yang dicetak dalam satu musim Liga Premier dengan 106. gol setelah 38 pertandingan. Mereka juga mencetak selisih gol terbaik dalam satu musim Premier League, dengan +79. Namun musim berikutnya, Man City mencetak lebih banyak gol di semua kompetisi dengan 176 gol.
Pada masa Guardiola di Man City, Sergio Aguero mencetak gol terbanyak dengan 124. Raheem Sterling (120), Gabriel Jesus (95), Kevin De Bruyne (77) dan Mahrez (75). Kemenangan terbesar datang pada September 2019, ketika Man City menghancurkan Watford 8-0 di Etihad berkat hat-trick Aguero, De Bruyne, Mahrez dan Bernardo Silva.
