Guardiola: 'Hanya Real yang bisa memenangkan Liga Champions berturut-turut'

"Saya merasa beruntung berada di Man City," kata Guardiola pada 21 Februari dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan RB Leipzig di leg pertama babak 1/8 Liga Champions. "Ketika saya datang ke Man City, saya tidak pernah berpikir bahwa setiap tahun kami harus memenangkan Liga Champions, atau harus memenangkan tiga atau empat Liga Champions. Kecuali Real Madrid, tidak ada klub yang bisa melakukan itu."

Pelatih asal Spanyol itu kemudian menegaskan bahwa dirinya tidak menganggap tangan kosong dalam satu musim sebagai bencana atau sesuatu yang berat, seperti anggapan mayoritas.

Real merupakan klub tersukses di Eropa dengan 14 kali Juara Liga Champions/Piala Eropa. Secara khusus, tim kerajaan memegang rekor tiga gelar juara berturut-turut pada periode 2016-2018, di bawah asuhan Zinedine Zidane.

Guardiola datang ke Man City pada 2016 dan memenangkan setiap gelar domestik, termasuk empat Liga Premier, satu Piala FA, empat Piala Liga, dan dua Piala Super Inggris. Namun, performa terbaik Man City di Liga Champions adalah mencapai final pada 2021, di mana mereka kalah 0-1 dari Chelsea karena gol tunggal Kai Havertz.

Guardiola menegaskan bahwa apa yang diraihnya di Liga Champions bersama Man City tidak akan pernah cukup untuk menyenangkan media atau para pengkritiknya. Karenanya, pelatih asal Spanyol itu ingin menikmati "hak istimewa" mengikuti kompetisi klub paling bergengsi Eropa dan menerima "takdir tertulis".

"Saya tidak tahu seberapa jauh Man City akan melangkah musim ini," kata Guardiola. "Setiap tahun, semakin sulit untuk lolos ke Liga Champions. Juga sangat sulit untuk melewati babak penyisihan grup. Tujuan kami sekarang hanyalah memainkan dua pertandingan hebat melawan RB Leipzig dan kemudian mencapai perempat final."

Pelatih berusia 52 tahun itu puas dengan kariernya, meski dikritik karena tidak membantu Bayern atau Man City menjuarai Liga Champions. "Jika karier saya berakhir besok, saya masih merasa beruntung dan bersyukur atas apa yang telah saya lakukan bersama Barca, Bayern, dan Man City di Eropa," kata Guardiola. "Saya tidak dapat membayangkan bahwa saya akan memiliki karir yang saya miliki sekarang. Tidak hanya dalam hal pencapaian, tetapi juga cara kami bermain. Saya menyukainya dan tidak dapat meminta lebih."

Legendaris Thierry Henry berkomentar bahwa permainan Man City terlalu mudah ditebak dengan Erling Haaland di lini depan, usai menang 3-1 atas Arsenal dan bermain imbang 1-1 dengan Nottingham Forest di Premier League. Ketika ditanya tentang pernyataan pemain Prancis ini, Guardiola menjawab: "Saya mengerti persis apa yang ingin dikatakan Henry. Tetapi apakah permainan itu dapat diprediksi atau tidak, tidak ada hubungannya dengan Haaland. Ini tentang bagaimana kami menyebar di antara dua lini dan letakkan bola di sepertiga lapangan lawan".

Guardiola mengonfirmasi Kevin de Bruyne, Aymeric Laporte "tidak enak badan" setelah hasil imbang Nottingham dan tidak akan bermain hari ini. Ia juga mengatakan bahwa duo tersebut kemungkinan tidak bisa kembali bertanding melawan Bournemouth pada putaran ke-25 Premier League pada 25 Februari mendatang.