Guardiola: 'Liga Primer adalah yang paling penting'
"Pada hari Minggu, Man City berhak memutuskan untuk memenangkan turnamen terpenting," kata Guardiola pada 19 Mei dalam konferensi pers sebelum putaran ke-37 melawan Chelsea. "Liga Primer adalah yang paling penting karena berlangsung selama 10 atau 11 bulan, minggu demi minggu."
Sejak hasil imbang 1-1 di Nottingham Forest pada 18 Februari, Man City telah memenangkan semua 11 pertandingan Liga Premier untuk mengisi selisih delapan poin dan merebut posisi teratas Arsenal. Man City saat ini mengoleksi 85 poin, unggul empat poin dari Arsenal, dan resmi akan mempertahankan gelar juara jika berhasil mengalahkan Chelsea di Etihad pada 21 Mei mendatang.
Jika tak menang melawan Chelsea, klub asal Manchester itu akan mencari peluang di laga babak 32 besar di Brighton Stadium pada 24 Mei, atau babak penutup di Brentford pada 28 Mei. Laga melawan Chelsea di babak 37 menjadi peluang bagi Man City merebut tahta dan merayakan gelar di depan penonton tuan rumah.
Guardiola menekankan bahwa Man City "beruntung memiliki kesempatan untuk dinobatkan di kandang" dan harus mengalahkan Chelsea untuk merayakan gelar bersama para penggemar. Pelatih asal Spanyol itu mengingat Man City mengalahkan Aston Villa 3-2 di Etihad pada putaran final musim lalu untuk merebut gelar dengan unggul satu poin dari Liverpool.
Bahkan kejuaraan bisa diputuskan lebih cepat, jika Arsenal kalah di Nottingham Forest sehari sebelumnya. Namun, Guardiola tidak ingin skenario ini terjadi. "Saya suka Man City harus menang untuk menjadi juara," katanya. "Inilah yang harus kami pikirkan. Kami tidak bisa mengendalikan Nottingham, dan kami harus melakukan bagian kami."
Man City menjadi satu-satunya klub di Eropa yang mampu meraih tiga trofi mayor musim ini. Usai Premier League ditutup, mereka akan melawan klub sekota yang sama Man Utd di final Piala FA di Stadion Wembley pada 3 Juni, kemudian menutup musim dengan final Liga Champions melawan Inter di Stadion Ataturk, Istanbul, Turki Turki pada 10 Juni.
"Liga Champions adalah gelar yang paling sulit karena ada begitu banyak emosi. Kami tidak akan memaafkan diri sendiri jika kami terganggu," kata Guardiola. "Setiap kemenangan membantu yang berikutnya. Memenangkan Liga Premier secepat mungkin membantu kami mempersiapkan diri lebih baik untuk final Piala FA dan Liga Champions."
Pada leg kedua semifinal Liga Champions melawan Real Madrid 4-0 tengah pekan lalu, Kevin de Bruyne dengan lantang membentak Guardiola "diam, diam" setelah situasi kehilangan bola. Pelatih berusia 52 tahun itu mengatakan dia menyukai reaksi seperti itu karena menunjukkan energi yang besar dan mengungkapkan dia bahkan dimarahi oleh De Bruyne selama banyak sesi latihan.
