Guardiola: 'Tekanan untuk memenangkan Liga Champions hanya ada di Real'

* Man City - RB Leipzig: 03:00 pada hari Rabu, 15 Maret, waktu Hanoi.

Guardiola datang ke Man City pada 2016 dan memenangkan setiap gelar domestik, termasuk empat Liga Premier, satu Piala FA, empat Piala Liga, dan dua Piala Super Inggris. Namun, performa terbaik Man City di Liga Champions adalah mencapai final pada 2021, di mana mereka kalah 0-1 dari Chelsea karena gol tunggal Kai Havertz.

Guardiola mengakui kiprahnya di Etihad Stadium baru bisa dinilai sukses jika menjuarai Liga Champions, terlepas dari prestasinya di liga domestik.

"Saya tidak setuju dengan pandangan itu, tapi pasti Man City akan dinilai dari kesuksesan di Liga Champions," kata Guardiola pada 13 Maret dalam konferensi pers sebelum leg kedua babak 1/8 melawan RB Leipzig. "Sebelum pertandingan pertama saya dengan Man City di Liga Champions pada 2016, saya diminta datang ke sini untuk memenangkan turnamen? Jika saya pelatih Real, saya bisa mengerti, karena tekanan untuk menang selalu ada di klub ini. "

Pelatih asal Spanyol itu menegaskan, ekspektasi menjuarai Liga Champions adalah salah satu dari banyak teori tentang Man City yang tidak bisa dia kendalikan dan terpaksa dia terima. "Sangat bagus bahwa sebelum musim, Man City dianggap sebagai kandidat kuat juara, meski kami belum pernah dinobatkan. Kenyataannya adalah apa yang terjadi setidaknya dalam 95 menit, atau usaha terbaik sebelumnya dari setiap lawan," tambah Guardiola .

Di leg pertama, Man City tampil lebih baik di babak pertama dan membuka skor berkat Riyad Mahrez. Namun tim tandang kendur dan membiarkan tuan rumah RB Leipzig mendominasi usai turun minum. Tandukan Josko Gvardiol membuat wakil Liga Inggris itu hengkang dengan hasil imbang.

Guardiola memuji RB Leipzig yang sangat agresif dalam tekanan tinggi, mampu mengalirkan bola dengan baik dari kiper dan bek. Pelatih berusia 52 tahun itu menegaskan bahwa Leipzig memiliki banyak pemain kelas atas dan masih menjadi lawan yang sangat sulit untuk dimainkan meski absennya Christopher Nkunku - sang striker mengalami sedikit ketegangan otot paha dan tidak bisa bermain. Ia pun menegaskan, tujuan Man City adalah menang untuk terus menaikkan ambisi treble. Di dua arena tersisa, pemilik Eithad berada di belakang Arsenal di Premier League dan akan bertemu Burnley di perempat final Piala FA pada 18 Maret mendatang.

Pelatih Man City ingin Erling Haaland bermain lebih komprehensif, meski penyerang asal Norwegia itu sudah mencetak 34 gol di semua kompetisi musim ini. "Saya tidak suka pemain yang hanya mencetak gol di dalam kotak. Apapun itu, Man City membutuhkan Haaland untuk mencetak gol seperti itu," ujarnya. "Tapi di luar kotak, di mana Haaland belum bisa mencetak gol, kami membutuhkan dia untuk lebih aktif. Kami harus melihat dan membuat Haaland lebih terlibat dalam permainan. Haaland telah berkembang, tetapi masih bisa. Lebih baik lagi".

Guardiola juga meminta Kevin De Bruyne menemukan performa terbaiknya, meski gelandang Belgia itu memiliki 13 assist di Premier League dan tiga assist di Liga Champions. Namun pengaruh De Bruyne semakin menurun dari waktu ke waktu ketika ia menjadi pemain pengganti dalam tiga dari tujuh pertandingan terakhir di Liga Inggris. "Pada waktu yang tepat, dia bisa bergerak keluar dan menembus lini tengah, mengeksploitasi ruang dan memberikan umpan yang luar biasa," tambah Guardiola tentang sang pemain.