Guardiola: 'Memenangkan Liga Champions musim ini akan lebih mudah'

Dalam perjalanan meraih treble bersejarah musim lalu, Man City mengalahkan Inter Milan 1-0 di final berkat satu-satunya gol Rodri yang memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya. Man City juga menjadi klub ke-10 yang tak terkalahkan dalam perjalanannya menjuarai Piala Eropa/Liga Champions, setelah AC Milan, Ajax, Liverpool, Man Utd (dua kali), Bayern, Barca, Inter Milan, Marseille, dan Red Star Belgrade.

Di Stadion Etihad hari ini, Man City akan memulai perjalanannya mempertahankan kejuaraan kontinental dengan pertandingan melawan Red Star Belgrade. Saat konferensi pers pra-pertandingan, ketika ditanya tentang peluang Man City mempertahankan gelar, Guardiola menjawab: "Semuanya akan menjadi lebih mudah. ​​Hal tersulit adalah kejuaraan pertama. Besok adalah langkah pertama dalam perjalanan." jalan baru, dan kami akan mencoba memenangkan tiga poin pertama. Kami memahami bahwa satu gelar saja bukanlah sesuatu yang istimewa, namun tim tetap sangat bangga.”

CEO Man City Ferran Soriano mengatakan seluruh tim lebih nyaman setelah memenangkan Liga Champions, menghilangkan dahaga mereka selama bertahun-tahun di bawah pemilik Arab. Namun Guardiola tidak setuju dengan pandangan itu. Yang penting para pemain tidak merasa santai, ujarnya. “Bagus kalau direksi, presiden, CEO merasa nyaman, karena mereka tidak berada di lapangan.”

Red Star Belgrade juga bermain sukses musim lalu. Meski terjadi gejolak di bangku pelatih, ketika mantan gelandang Inter Milan Dejan Stankovic mengundurkan diri pada Agustus 2022 dan digantikan oleh Milos Milojevic, Red Star tetap dinobatkan di Kejuaraan Nasional Serbia ke-34 dengan rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya. kalah dan hanya kehilangan 14 poin. Musim ini, mereka terus berganti pelatih dengan menunjuk pelatih Israel Barak Bakhar.

Melalui analisisnya, Guardiola sangat mengapresiasi Red Star dengan menyatakan lawan bermain ganas, sering menggunakan sistem 5-3-2, bertahan dengan gaya satu lawan satu, dan sangat kuat dalam situasi transisi dengan pemain. Pemain menyerang yang cepat. Pelatih asal Spanyol itu juga mengungkapkan bahwa trio Jack Grealish, John Stones, dan Mateo Kovacic terus absen karena cedera, setelah absen dalam kemenangan 3-1 atas West Ham pada putaran kelima Liga Inggris akhir pekan lalu.

Meski ada spekulasi bisa pindah ke Bayern pada musim panas 2023, Kyle Walker masih bertahan di Man City dan baru saja memperbarui kontrak hingga 2025 dengan opsi aktivasi satu tahun. “Mengapa saya ingin meninggalkan klub hebat ini?” kata bek asal Inggris itu sambil duduk di samping Guardiola pada konferensi pers. "Saya ingin bertahan di Man City selama mungkin. Mengapa saya harus meninggalkan klub yang sudah menjuarai Liga Inggris tiga kali berturut-turut, Liga Champions, dan baru meraih treble?".

Senada dengan guru bahasa Spanyol itu, Walker menegaskan Man City ingin mempertahankan gelar Liga Champions. “Guardiola membuat diagram di awal musim dan mengatakan kami memulai dari bawah gunung dan harus mendaki lagi,” tambah bek berusia 33 tahun itu. Kami telah memenangkan semuanya, namun terus memenangkan trofi adalah hal yang membedakan tim bagus dari tim hebat.