Mengindahkan panggilan LeBron James, banyak bintang Amerika yang tertarik dengan Olimpiade 2024
Performa buruk tim AS di Piala Dunia FIBA 2023 rupanya menjadi motivasi banyak bintang NBA untuk bermain di timnas. Dimulai dengan LeBron James, pemain yang bisa dianggap sebagai "kakak" di turnamen saat ini.
Jurnalis ternama Shams Charania dari surat kabar The Athletic melaporkan bahwa LeBron berencana bermain untuk tim AS di Olimpiade Paris yang berlangsung musim panas mendatang.
Selain sang "raja", ada dua superstar lainnya, Stephen Curry dan Kevin Durant, yang berjanji akan menciptakan kerangka kualitas tertinggi dekade ini untuk tim AS.
Tampaknya dengan LeBron James yang mendukung kampanye tersebut dan kemungkinan partisipasi Stephen Curry bersama Kevin Durant, banyak bintang Amerika lainnya juga tertarik pada bola basket Olimpiade.
LeBron James mewakili tim AS tiga kali di Olimpiade, pada tahun 2004, 2008 dan 2012. Di antaranya adalah Kejuaraan Dunia FIBA pada tahun 2006, pendahulu Piala Dunia FIBA.
Prestasi LeBron antara lain dua medali perunggu di Olimpiade 2004 dan kejuaraan dunia 2006, disusul dua medali emas Olimpiade di Beijing 2008 dan London 2012.
Setelah "ganda emas" ini, sumber yang dekat dengan LeBron menceritakan pada tahun 2013 bahwa dia hampir pasti tidak akan kembali bermain untuk tim (menurut Yahoo Sports).
Tanpa LeBron, James tidak berlaga di Olimpiade 2016 dan 2020, namun tim bintang AS yang dipimpin Kevin Durant tetap menjadi juara. Saat ini tim bola basket Tiongkok telah meraih medali emas bola basket 5x5 dalam 4 olimpiade berturut-turut.
Meski sukses di Olimpiade, tim AS belum bermain bagus di Piala Dunia FIBA belakangan ini. Mereka tampil dengan tangan kosong di dua Piala Dunia berturut-turut, hanya finis di peringkat ke-7 pada tahun 2019 dan meraih peringkat keempat secara keseluruhan di turnamen yang baru saja berakhir seminggu lalu.
Tim besutan pelatih Steve Kerr itu kalah dari Jerman di babak semifinal dengan skor 113-111, kemudian tumbang di perpanjangan waktu dari negara tetangga Kanada dalam perebutan medali perunggu.
Hasil ini agak mengecewakan para penggemar AS dan mengharapkan adanya "pasukan balas dendam" di Olimpiade 2024. Hal ini secara bertahap menjadi kenyataan dengan LeBron James memimpin kelompok bintang yang ingin bermain untuk tim nasional. .
Masih banyak waktu dan faktor eksternal dapat mempengaruhi superstar NBA papan atas untuk mencapai Olimpiade. Salah satunya adalah yang terjadi pada musim NBA 2023-24 (mulai akhir Oktober mendatang).
Kita tidak tahu bagaimana jadinya, kita hanya tahu bahwa Olimpiade 2024 kemungkinan besar akan menjadi kesempatan terakhir bagi para penggemar untuk melihat LeBron atau Curry bermain untuk tim nasional. Saat itu, keduanya masing-masing akan berusia 39 dan 36 tahun.
