Seberapa penting Weghorst untuk Man Utd?

Weghorst bergabung dengan Man Utd dengan kesepakatan pinjaman enam bulan, sebagai cadangan untuk striker Anthony Martial. Tapi setelah lebih dari sebulan, dia bermain 768 menit untuk The Reds, lebih banyak dari penyerang Prancis musim ini.

Ada yang khawatir striker Belanda itu tidak cocok untuk level Man Utd. Namun, pelatih Erik ten Hag tidak termasuk di antara mereka. "Weghorst membawa banyak keuntungan bagi tim," katanya setelah menang atas Leicester pada 19 Februari. "Sejak memilikinya, serangan Man Utd lebih dinamis dan bertekanan. Kami meningkatkan permainan berkat dia."

Mantan bek Gary Neville juga menilai Weghorst melakukan apa yang "belum dilakukan pemain Man Utd dalam beberapa musim terakhir", yaitu mencoba bertahan dari jarak jauh dengan menekan lawan. "Weghorst diapresiasi oleh rekan setimnya atas pekerjaan itu," kata Neville. "Tapi di akhir musim, orang hanya akan menilai dia berdasarkan kualitas serangannya di pertandingan-pertandingan besar. Kita lihat saja apa yang bisa dia lakukan."

Posisi Weghorst berubah sejak pekan lalu, ketika Ten Hag memanfaatkannya sebagai penyerang di belakang Marcus Rashford, membuat Barca imbang 2-2 di Camp Nou pada leg pertama babak play-off Liga Europa. Striker berusia 31 tahun itu terus bermain di posisi ini melawan Leicester. Di kedua pertandingan tersebut, dia gagal mencetak gol dan menyia-nyiakan banyak peluang. Mendapatkan striker setinggi 1,97 m untuk menerima dan mendistribusikan bola sepertinya tidak masuk akal. Namun, Weghorst melakukannya dengan baik, menerima bola dengan punggungnya dan membagikan kartu kepada rekan satu timnya.

Gelandang Bruno Fernandes kerap tidak nyaman saat ditekan dari belakang, sehingga memilih memukul bola dengan satu sentuhan di belakang. Dan Rashford, meski sudah meningkatkan kemampuannya untuk menendang balik, tetap lebih memilih menerima bola di depan gawang.

Tidak masuk akal bagi striker setinggi 1,97m untuk turun ke dalam untuk merebut bola, tetapi kemampuan Weghorst untuk menerima bola dengan membelakangi gawang membuatnya menjadi fokus sentral yang baik untuk umpan-umpan panjang. .

Jika Weghorst bermain lebih baik dalam menguasai bola atau berlari lebih cepat, dia bisa terus bermain sebagai striker. Namun posisi menendang ke belakang sepertinya paling cocok dengan kemampuan striker yang digaji oleh Burnley tersebut. Dan Ten Hag berusaha memaksimalkan apa yang dia lakukan selama enam bulan di Old Trafford.

Poin penting yang dihargai Ten Hag di Weghorst, adalah kemampuannya untuk "membuat pemain di sekitarnya bermain lebih baik". Gerakan tanpa bola pemain internasional Belanda itu mencontohkan kata-kata Ten Hag.

Laju Weghorst dalam situasi ini bisa jadi wajar, tidak dimaksudkan untuk menciptakan ruang bagi Fernandes. Tapi bola seperti itu lebih sering muncul di bawah Ten Hag. Musim lalu, Man Utd kekurangan striker yang kerap berlari menyedot pertahanan lawan seperti itu.

Pekerjaan sederhana Weghorst membantu Man Utd memecahkan masalah dalam serangan. Striker jangkung ini mungkin tidak memiliki semua kualitas untuk menjadi striker ideal tim, namun ia terbukti menjadi cadangan yang tepat.

Weghorst menyelesaikan pekerjaan melawan Leicester, dengan enam tembakan, lima antena sukses dan menciptakan peluang mencetak gol. Selain bertahan dari jarak jauh, ia juga berkontribusi langsung ke pertahanan dengan dua lari sah dari belakang, dan tiga pelanggaran dari jarak jauh.

Apa yang tidak bisa ditunjukkan oleh angka-angka, mata telanjang juga mudah dilihat. Di awal babak pertama, dia mengambil bola di sisi kiri dalam, dengan cepat mengembalikannya ke Fernandes dan kemudian naik untuk menerima bola kembali. Weghorst hanya tertinggal satu langkah dalam situasi ini.

Di penghujung babak pertama, dia lebih lambat dari bek tengah Wout Faes, sehingga kehilangan bola. Striker Belanda itu langsung berlari ke belakang untuk merebut kembali bola di sisi kanan. Di awal babak kedua, Weghorst mengambil tiga blok untuk menangkap bola sebelum dia bisa menyelesaikannya di area penalti, diakhiri dengan hook yang tidak akurat.

Gol pertama Man Utd ke gawang Leicester berawal dari upaya Weghorst mencuri bola. Pelatih Jurgen Klopp juga menggunakan Roberto Firmino untuk memainkan peran ini, untuk memudahkan rekan satu tim mencuri bola di kaki lawan.

Weghorst agak kikuk, tetapi memenangkan kepercayaan rekan satu timnya melalui lari tanpa pamrih. 10 menit terakhir pertandingan melawan Leicester ketika skor diatur 3-0, pemain Man Utd memasukkan bola sebagai balasan untuk mencetak gol tetapi gagal.

Weghorst dapat diberi peringkat 6 dari 10 untuk penampilan melawan Leicester. Kelalaiannya melawan Barca atau Leicester bisa jadi menyulitkan tim tuan rumah, karena bagaimanapun fans berharap sang striker tahu cara mencetak gol. Tapi saat ini, tes Weghorst mulai bekerja.