Huynh Nhu: 'Tidak takut meskipun lawannya adalah juara AS'
* Vietnam - AS: 08:00 Sabtu 22/7, di MetaSports.
Dalam penampilan perdananya di Piala Dunia, Vietnam tergabung satu grup dengan juara bertahan AS, runner-up 2019 Belanda dan Portugal. Tim akan bermain melawan AS pada 22 Juli di Taman Eden dengan kapasitas 50.000 kursi, di Auckland - kota terbesar di Selandia Baru.
Pada Piala Dunia 2019, AS mengalahkan wakil Asia Tenggara Thailand dengan rekor skor 13-0 dalam sejarah turnamen. Banyak orang khawatir skenario yang sama akan terjadi pada Huynh Nhu dan rekan satu timnya. Namun, striker kapten Vietnam menegaskan: "Kami telah melalui perjalanan yang sulit untuk berada di sini. Vietnam bukanlah tim yang kuat dibandingkan dengan level dunia, tetapi kami selalu bangga dan akan melakukan yang terbaik untuk membawa citra orang Vietnam ke dunia, sehingga menginspirasi sepak bola Vietnam untuk berkembang di masa depan.
Vietnam adalah salah satu dari delapan tim rookie di Piala Dunia ini. Informasi tentang Huynh Nhu dan rekan satu timnya juga sangat minim. Permainan tim hanya sebagian ditunjukkan melalui dua pertandingan persahabatan sebelum turnamen, kalah 0-2 dari Selandia Baru dan 0-9 dari Spanyol.
Menurut Huynh Nhu, dia dan rekan satu timnya telah mempersiapkan mental dan memiliki pengalaman bertemu tim-tim papan atas sebelum turnamen, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Striker berusia 31 tahun itu berterima kasih kepada para penggemar atas dukungan mereka dan mendesak para penggemar untuk percaya pada tim di Piala Dunia 2023, dan mengungkapkan bahwa dia sering berbicara untuk meningkatkan moral tim sebelum setiap pertandingan, tetapi menolak untuk mengungkapkan detailnya.
Huynh Nhu adalah satu-satunya anggota Vietnam yang berkompetisi di luar negeri. Dia memainkan 23 pertandingan, mencetak tujuh gol dan memberikan dua assist untuk Lank Vilaverdense di liga Portugal musim lalu. Lank ingin mempertahankan kapten Vietnam untuk satu musim lagi, dan kedua belah pihak sedang menegosiasikan perpanjangan kontrak.
Untungnya, dengan dukungan keluarganya, Huynh Nhu mulai mengenal sepak bola sejak usia dini. Di bawah bimbingan sang ayah, mantan pemain, striker kelahiran 1991 itu berlatih bersama rekan-rekan pria sebelum menjadi pemain profesional. Hingga saat ini, Huynh Nhu telah memenangkan Bola Emas Vietnam sebanyak lima kali, memenangkan tujuh kejuaraan nasional bersama Klub Kota Ho Chi Minh, memenangkan Piala AFF 2019 dan empat kali memenangkan medali emas SEA Games bersama tim Vietnam.
"Bagi saya, seperti para pemain putri Vietnam, keluarga saya adalah sumber motivasi yang besar. Oleh karena itu, saya sangat senang ketika orang tua saya meluangkan waktu untuk datang ke sini untuk menyemangati saya. Terkadang saya ingat masa lalu, ketika saya bermain sepak bola plastik atau menggunakan kelapa untuk berlatih. Sekarang, semuanya berbeda. Saya bisa menghadiri Piala Dunia. Bisa dikatakan itu adalah dongeng yang menjadi kenyataan bagi saya," kata Huynh Nhu.
