Ighalo: 'Ronaldo pergi ke Saudi untuk uang, bukan gairah'
"Ketika Anda masih muda, Anda bermain untuk semangat. Saat itu, Anda tidak peduli dengan uang," kata Ighalo kepada OmaSportsTV ketika ditanya tentang motivasinya pergi ke Arab Saudi untuk bermain sepak bola. "Tapi setelah usia 30 tahun, di akhir karir saya, saya tidak tahu apakah saya bisa bermain untuk satu atau dua tahun lagi. Paling-paling, saya hanya akan bermain untuk tiga tahun lagi. Seluruh karir saya, saya bermain untuk semangat, Sekarang ini untuk uang. Saya bukan salah satu pemain yang datang ke sini dan mengatakan mereka bermain untuk gairah."
Ighalo, 34 tahun, bermain untuk Man Utd dengan status pinjaman untuk periode 2020-2021, mencetak lima gol dalam 23 pertandingan. Setelah itu, dia pergi ke Arab Saudi untuk bermain. Pada musim 2021-2022, striker Nigeria itu menjadi top skorer Liga Pro Saudi dengan 24 gol untuk Al Shabab. Musim lalu, ia finis ketiga dengan 19 gol untuk Al Hilal, di belakang Talisca dari Al Nassr (20) dan Abderrazak Hamdallah dari Al-Ittihad (21).
Ighalo menegaskan tak terkecuali Ronaldo yang bergabung dengan Al Nassr. "Apakah Ronaldo masih bermain sepakbola karena passion?", tanyanya. "Pernah menghasilkan 100 kali penghasilan yang saya miliki dalam hidup saya, tetapi dia tetap pergi ke Saudi. Apakah Ronaldo datang ke sini untuk bermain demi gairah? Tidak, temanku, itu semua demi uang."
Ronaldo bergabung dengan Al Nassr dengan status bebas transfer, setelah setuju untuk mengakhiri kontraknya enam bulan lebih awal dengan Man Utd. Di klub baru tersebut, dia akan menerima gaji tertinggi di dunia 75 juta USD per tahun. Penghasilannya bisa meningkat hingga 200 juta USD melalui kegiatan periklanan dan representasi merek.
"Saya beruntung telah memenangkan semuanya di Eropa. Saya merasa sekarang adalah waktu yang tepat untuk berbagi pengalaman saya di Asia. Saya berharap dapat bergabung dengan rekan tim baru saya dan membantu klub mencapai hasil yang luar biasa." Ronaldo pernah berbicara tentang motivasinya untuk pergi ke Arab Saudi pada hari ia menandatangani kontrak dengan Al Nassr.
Ighalo saat ini berstatus free agent saat tidak diperpanjang oleh Al Hilal usai musim 2022-2023. Striker Nigeria mengatakan bahwa klub membuat keputusan seperti itu untuk membuka jalan menyambut Lionel Messi - yang kontraknya dengan PSG berakhir pada Juni. Karena itu, Ighalo kaget ketika bintang Argentina itu menolak tawaran dengan gaji $ 440 juta - dua kali lipat. Ronaldo - untuk pindah ke Inter Miami.
Messi mendapatkan gaji musiman antara $50 juta dan $60 juta di bawah kontrak dua tahun dengan Inter Miami. Striker berusia 36 tahun itu juga mendapat bagian pendapatan dari akun berlangganan baru untuk menonton MLS di Apple TV, serta bagian dari peningkatan laba perusahaan pakaian olahraga Adidas di AS.
