Incheon memutuskan untuk memenangkan Hai Phong demi kehormatan Korea
*Incheon United - Hai Phong: 17h30 Selasa 22/8.
Incheon United berpartisipasi dalam AFC Champions League (ACL) untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, setelah finis keempat di Kejuaraan Nasional Korea (K-League) musim 2022. Mereka mendapat tempat di babak play-off, sementara tim tersebut memenangkan kejuaraan. Ulsan Hyundai, runner-up Jeonbuk Hyundai Motors dan tim peringkat ketiga Pohang Steelers langsung melaju ke babak penyisihan grup.
Sebelum pencapaian sepak bola Korea di masa lalu, Incheon memutuskan untuk mengalahkan Hai Phong di Sungui Arena Park sore ini pada 22 Agustus. "Kami harus memiliki tanggung jawab seperti itu karena tidak ada tim Korea yang kalah di babak play-off ACL," pelatih Jo Sung-hwan dikatakan sebelum pertandingan. "Kami akan lolos ke babak penyisihan grup."
Korea Selatan adalah sepak bola tersukses di era ACL dengan enam kejuaraan, diikuti Jepang (lima) dan Arab Saudi (empat). Terakhir kali perwakilan Vietnam dan Korea bertemu adalah play-off ACL 2018 ketika Thanh Hoa kalah 1-5 di Suwon Samsung Bluewings. Sebelum bertemu Incheon, Hai Phong menang 4-1 Rangers Hong Kong di babak pertama play-off.
Pelatih Jo Sung-hwan menilai level sepak bola Asia Tenggara sudah meningkat signifikan. Ia juga mengingatkan para pemain Incheon untuk tidak lalai, percaya bahwa Hai Phong sedang dalam performa terbaiknya dan sulit untuk menilai level melalui pertandingan melawan Rangers.
Hai Phong memiliki gelandang Luong Xuan Truong yang agak paham dengan Incheon United ketika ia pernah bermain untuk klub ini pada tahun 2016. Sementara itu, klub Korea tersebut memiliki kapten Oh Ban-suk yang juga memiliki pengalaman dengan sepak bola Asia Tenggara saat bermain untuk klub ini. bermain bersama penjaga gawang Dang Van Lam di Muangthong United di Thai League 1 tahun 2019.
Di K-League 2023, Incheon United mempertahankan performa stabil dibandingkan musim lalu ketika mereka berada di urutan keenam dengan 37 poin, tertinggal dua poin dari posisi 4 besar. Incheon dan Hai Phong sama-sama memiliki kekuatan terbaik. Dampak terbesar saat ini adalah cuaca di Incheon yang diperkirakan akan turun hujan ringan pada malam hari.
