Jepang tersingkir dari Piala Dunia Wanita oleh Swedia
Pertandingan dibagi menjadi dua fase yang kontras. Di jam pertama pertandingan, Swedia mendominasi, menyelesaikan 10 kali dan mencetak dua gol. Jepang tidak menyelesaikan satu tembakan pun dalam 60 menit pertama, tetapi berjuang dengan gagah berani selama lebih dari setengah jam terakhir. Wakil Asia itu finis 11 kali tetapi hanya membuang satu gol karena nasib buruk.
Setelah 75 menit, tendangan penalti Jepang gagal, tendangan bebas membentur mistar gawang dan tiang vertikal. Upaya bangkit di penghujung pertandingan turut membantu mereka mengucapkan selamat tinggal pada Piala Dunia. Hampir seluruh tim Jepang tak kuasa menahan air mata usai pertandingan yang emosional itu. Tersingkirnya juara 2011, membuat Piala Dunia tahun ini dipastikan akan melihat nama baru dinobatkan untuk pertama kalinya.
Swedia juga menunjukkan bahwa mereka pantas mencapai semifinal. Setelah menyingkirkan juara Piala Dunia 2019 Amerika, perwakilan Nordik itu memulai badai di perempat final berkat keunggulan kekuatan fisik. Mereka membuka skor dengan gerak kaki Amanda Ilestedt, setelah situasi kacau di dalam kotak setelah 31 menit. Di awal babak kedua, Filippa Angeldal menggandakan keunggulan dari titik penalti, setelah VAR menentukan Nagano Fuka melakukan handball. di zona terlarang.
Permainan berbalik ketika kekuatan mental Jepang angkat bicara. Setelah memaksa kiper Zecira Musovic melakukan penyelamatan, wakil Asia itu berpeluang mencetak gol pertama di laga tersebut pada menit ke-76. Riko Ueki dilanggar di area penalti, tapi dialah yang mengambil penalti dan membentur mistar gawang.
Beberapa menit kemudian, rangka kayu itu terus menolak Jepang dengan cara yang lebih sulit dipercaya. Aoba Fujino melakukan tendangan bebas membentur mistar gawang, mengenai punggung kiper Musovic, lalu membentur tiang, bergulir perlahan di garis gawang.
Jepang bahkan tidak sempat menyesali bola ini. Tekanan mencekik mereka diubah menjadi gol Honoka Hayashi semenit kemudian, setelah bek Swedia itu menghalau bola.
Gol Hayashi membuat 10 menit injury time menegangkan. Jepang menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyerang, tetapi Swedia bertahan dengan gigih untuk mempertahankan hasilnya. Wakil Nordik itu memenangkan tiket ke semifinal melawan Spanyol, yang mengalahkan Belanda di perempat final pertama.
