Jimmy Butler membuat pernyataan yang sangat kuat meski kalah di Game 4 dan Game 5

Dalam waktu lebih dari 48 jam, skor seri final Timur dari 3-0 menjadi 3-2. Miami Heat dulu memiliki keunggulan besar dengan rekor memenangkan tiga pertandingan pertama, namun kini keadaan menjadi lebih rapuh ketika Boston Celtics memenangkan 2 pertandingan berturut-turut.

Game 5 yang berlangsung pada Jumat dini hari, 26 Mei, menjadi kekalahan terakhir yang harus diterima Heat, kalah 110-97. Keduanya bermain buruk, dan tak berdaya sebelum pertandingan dekat lawan, kolektif Miami "mengibarkan bendera putih" dari awal babak ke-4 dan membiarkan pemain pengganti masuk lapangan.

Tim telah kalah 3-0 ratusan kali dalam sejarah Playoff NBA, tetapi hanya 15 kali seri ini dipersingkat menjadi 3-2, bertahan hingga 6 pertandingan.

Hasil akhir dari seri ini tidak diketahui, Boston Celtics sebagian membuat sejarah dan memiliki keunggulan mental yang besar untuk terus meningkatkan harapan untuk kembali. Fans pun lambat laun percaya dengan kemampuan Boston membuat cerita, apalagi melihat Miami Heat bermain lemah di dua laga terakhir.

Cukup menarik bahwa di sisi Miami Heat dan terutama Jimmy Butler, dia tidak menunjukkan kekhawatiran apapun. Bintang berusia 33 tahun itu masih penuh percaya diri dan ngotot mengakhiri seri final Timur dengan kemenangan di Game 6.

“Kami selalu menjaga pola pikir positif, tahu betul dan percaya bahwa kami pasti bisa memenangkan seri ini. Kami akan menyelesaikan semuanya di kandang (di pertandingan berikutnya - PV)," kata Butler kepada wartawan.

Berbicara lebih banyak tentang permainan dan apa yang perlu diperbaiki, Jimmy berpikir bahwa Miami Heat memasuki permainan terlalu lambat di Game 5, memungkinkan Boston Celtics berkembang dari awal dan mengejar ketinggalan dengan baik. Dari sana, mereka bertanding dengan nyaman dan memenangkan pertandingan.

“Kami harus bermain lebih baik, bermain lebih baik. Kami harus mempersulit lawan kami sejak awal. Mereka berkembang dan dapat segera menyusul sehingga kami perlu mencegah hal itu terjadi lagi," tambah Butler.

Game 5 adalah game terburuk Jimmy Butler sepanjang Playoff tahun ini. Dia mencetak 14 poin dengan 5-10 FG, dengan 5 rebound lebih banyak dan 5 assist. Dia menghabiskan sebagian besar babak keempat di bangku cadangan saat pelatih Erik Spoelstra memutuskan untuk "mengibarkan bendera putih" lebih awal.

Meski kalah dalam dua pertandingan berturut-turut, Butler selalu tersenyum. Mirip dengan Game 4, kamera televisi sekali lagi menangkap gambar Jimmy tersenyum cerah saat Game 5 tersisa lebih dari 2 menit. Kala itu, Heat diunggulkan oleh Celtics dengan skor 107-90.

Bagi Jimmy Butler, kepercayaan diri selalu menjadi sesuatu yang tidak pernah ia sembunyikan. Musim lalu, saat Miami Heat disingkirkan oleh Boston di final Timur setelah tujuh pertandingan, Butler bersumpah untuk "kembali ke tempat yang tepat dan menang".

Meski banyak kesulitan musim ini, superstar Miami itu tetap menepati janjinya. Dia dan rekan satu timnya memulai dari seri play-in untuk mendapatkan unggulan ke-8, kemudian mengalahkan New York Knicks dan kemudian menyingkirkan unggulan pertama - Milwaukee Bucks.

Sekarang, Jimmy Butler harus menunjukkan kelasnya setidaknya sekali lagi di Game 6 melawan Boston Celtics, menyelesaikan "balas dendam" serta deklarasinya setahun lalu.

Game 6 dari seri NBA Eastern Finals 2023 akan berlangsung pada pukul 07.30 Minggu, 28 Mei di Kaseya Center, markas Miami.