Kipchoge: 'Kiptum selalu kedua, di belakangku'
Pada 13 Juli, Kipchoge mengonfirmasi bahwa dia akan berkompetisi di Berlin Marathon 2023 pada 24 September sebagai bagian dari persiapan Olimpiade Paris 2024. Minggu ini, Eliud Kipchoge yang legendaris mengadakan konferensi pers virtual dengan media untuk menjelaskan keputusannya memilih Berlin daripada New York Marathon pada 5 November.
Ketika ditanya tentang tantangan Kiptum di Berlin, Kipchoge menjawab: "Kiptum memiliki kemampuan untuk melakukan apa yang dia inginkan. Saya telah melakukan cukup. Saya percaya bahwa apa yang telah saya lakukan di dunia olahraga akan dihormati. Jika Kiptum menjalankan sub2, dia akan selalu menjadi yang kedua melakukannya. Saya akan menjadi yang pertama. Jadi saya tidak perlu khawatir."
Kiptum membuat percikan ketika dia memenangkan dua maraton pertama. Di Valencia Marathon 2022, ia finis pertama dengan catatan waktu 2 jam 1 menit 53 detik untuk menjadi pelari debutan maraton terbaik dalam sejarah. Lima bulan kemudian, pelari berusia 23 tahun itu meningkatkan PB-nya untuk memenangkan gelar dalam waktu 2 jam 1 menit 25 detik, mencetak rekor baru di turnamen tersebut dan hanya tertinggal 16 detik dari rekor dunia Kipchoge.
Hanya tiga pelari dalam sejarah yang mencapai sub 2:02, dan Kiptum adalah satu-satunya pelari maraton yang melakukannya di bawah usia 35 tahun. Meski belum dikonfirmasi, Kiptum dikatakan bertujuan memecahkan rekor dunia di Berlin Marathon, setelah mengundurkan diri dari tim Kenya untuk menghadiri Kejuaraan Atletik Dunia dari 18 hingga 27 Agustus di Budapest, Hongaria. Rekor ini saat ini menjadi milik Kipchoge dengan 2 jam 1 menit 9 detik yang ditetapkan di turnamen tahun lalu, ketika ia memecahkan rekornya sendiri pada tahun 2018 - 2 jam 1 menit 39 detik.
Berlin Marathon 2023 akan menandai kembalinya Kipchoge setelah kekalahannya di Boston pada bulan April. Saat itu, ia hanya finis keenam setelah 2 jam 9 menit 23 detik, parameter terburuk dalam 20 maraton sejak awal karirnya dan kekalahan pertama sejak London pada Oktober 2020.
"Saya tidak punya kendali atas apa yang terjadi di Boston," aku Kipchoge. "Tidak ada gunanya merenung. Saya hanya bisa mengendalikan apa yang terjadi dan tetap fokus, siap untuk Berlin."
Pelari berusia 38 tahun itu melihat Berlin Marathon sebagai kesempatan terbaik untuk mempersiapkan tujuannya memenangkan medali emas maraton ketiga berturut-turut di Olimpiade Paris 2024. Di Rio 2016 dan Toyko 2021, Kipchoge menang dengan waktu masing-masing 2 jam 8 menit 44 detik dan 2 jam 8 menit 38 detik. "Saya ingin menjadi orang pertama yang menang tiga kali berturut-turut. Itu akan menjadi prestasi bersejarah," tegasnya.
