Klopp khawatir Liverpool akan terus tersedot oleh Saudi Pro League
Musim panas ini, banyak bintang meninggalkan Liga Premier untuk pergi ke Liga Pro Saudi, seperti Riyad Mahrez, Jordan Henderson, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, N'Golo Kante, Edouard Mendy atau Roberto Firmino. Dan gelombang ini belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti karena klub-klub Arab Saudi bisa membeli dan mendaftarkan pemain baru hingga 20 September, sementara jendela transfer Eropa ditutup pada 1 September.
Presiden UEFA Aleksander Ceferin tidak mempermasalahkan persaingan dari Liga Pro Saudi, dengan mengatakan bahwa turnamen ini hanya menarik pemain di tahap akhir karir mereka atau tidak cukup ambisius untuk mencapai turnamen papan atas. Ini bukan tempat pendaratan yang menarik bagi bintang-bintang yang sedang berada di puncak dan dalam performa terbaiknya seperti Kylian Mbappe atau Erling Haaland.
Namun, Klopp tidak setuju dengan penilaian tersebut dan menilai masih terlalu dini untuk menampik ancaman dari klub-klub kaya Liga Pro Saudi. “Saya rasa Haaland dan Mbappe bukanlah contoh yang baik,” kata pelatih asal Jerman itu pada 1 September dalam konferensi pers jelang laga melawan Aston Villa di babak keempat Liga Inggris. “Mereka masih muda dan sudah menghasilkan banyak uang, jadi lain ceritanya.”
Pelatih kepala Liverpool juga berbagi pandangan rekannya Mikel Arteta bahwa Liga Pro Saudi perlu ditutup bersamaan dengan Eropa. "Dua minggu ke depan akan menunjukkan betapa besarnya tantangan dari Liga Pro Saudi, karena tidak ada klub yang bisa bereaksi terhadap apa pun yang terjadi. Itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai oleh UEFA atau siapa pun untuk mempertahankannya. Sepak bola Eropa. Saya merasa Liga Pro Saudi sebagai sebuah ancaman atau kekhawatiran. Saya ingin liga-liga Eropa tetap kuat seperti sekarang, dan oleh karena itu harus mengubah dan menyesuaikan peraturannya," kata Klopp.
Musim panas ini, kedua pemain Liverpool tersebut berangkat ke Timur Tengah, saat Fabinho dan Jordan Henderson masing-masing bergabung dengan Al Ittihad dan Al Ettifaq. Jumlah tersebut mungkin tidak akan berhenti karena Al Ittihad belum menyerah pada ambisinya untuk merekrut Mohamed Salah, dan klub Arab Saudi lainnya juga tertarik pada kiper Alisson Becker.
Klopp sekali lagi menegaskan Salah adalah pemain yang tak tersentuh, dan mengungkapkan bahwa dia belum menonton pertandingan apa pun di Liga Pro Saudi. “Saya masih mencintai semua pemain Liverpool yang pergi ke Arab Saudi, tapi belum pernah melihat mereka bermain,” aku pelatih berusia 56 tahun itu. “Kami masih sedikit terkejut dengan kebrutalan Arab Saudi. Saya belum pernah melihat pertandingannya, tapi bukan berarti saya tidak akan pernah melihatnya.”
Sebelum konferensi pers Klopp, meski belum diumumkan secara resmi, Liverpool telah mencapai kesepakatan untuk merekrut gelandang Belanda berusia 21 tahun Ryan Gravenberch dari Bayern dengan biaya sebesar 43 juta USD. Gravenberch adalah rekrutan keempat Liverpool musim panas ini, setelah Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai dan Wataru Endo. Klopp menolak membicarakan informasi tersebut, lalu mengungkapkan Thiago dan Ibrahima Konate terus absen pada laga melawan Aston Villa.
