Klopp: 'Liverpool bukan anak kecil yang meminta untuk membeli Ferrari'
Bellingham telah menjadi target utama Liverpool sejak sekitar satu tahun, ketika Klopp berulang kali secara terbuka memuji bakat gelandang Inggris tersebut. Trent Alexander-Arnold dan Jordan Henderson disebut telah membujuk juniornya untuk pindah ke Anfield, ketika mereka berdua menghadiri Piala Dunia 2022.
Namun awal pekan ini, sekitar dua bulan sebelum jendela transfer musim panas 2023 dibuka, media Inggris serentak mengabarkan bahwa Liverpool mundur dari perburuan untuk mendapatkan Bellingham. Biaya transfer $ 150 juta beserta gaji, bonus, dan komisi untuk kesepakatan itu terlalu besar untuk tim Anfield.
"Kami bukan anak-anak," kata Klopp pada 14 April dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Leeds di putaran ke-31 Liga Inggris, ketika ditanya tentang Bellingham. "Anda tidak akan bertanya kepada anak usia lima tahun apa yang mereka inginkan untuk Natal, dan jika mereka mengatakan ingin sebuah Ferrari, Anda tidak akan mengatakan 'Oh, itu ide yang bagus.' Tidak, Anda akan mengatakan itu terlalu mahal dan mereka tidak bisa mengendarai Ferrari itu. Jika anak ini menghabiskan sisa hidupnya dengan sedih karena dia tidak mendapatkan Ferrari, itu akan menjadi kehidupan yang menyedihkan."
Menurut pelatih asal Jerman itu, Liverpool akan tetap mengejar target yang dibutuhkan tim, namun tidak akan mengeluarkan dana di luar kemampuan klub. "Apa pun yang kami inginkan, butuhkan, kami berusaha untuk mendapatkannya. Tapi terkadang Anda harus menerima bahwa ada hal-hal yang tidak mungkin dilakukan dengan Liverpool. Jadi mari kita menyingkir dan melakukan hal-hal yang perlu kita lakukan. Sesuatu yang lain," katanya.
Setelah musim 2022-2023 yang buruk, Liverpool berencana untuk membangun kembali skuad di jendela transfer berikutnya. Menurut pakar transfer Fabrizio Romano, pemilik Anfield setidaknya akan mendatangkan dua gelandang, dengan yang diincar adalah Youri Tielemans (Leicester), Mason Mount (Chelsea), Nicolo Barella (Inter) atau duet Brighton, Moises Caicedo dan Alexis Mac Allister. Sebaliknya, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Roberto Firmino berpeluang hengkang dari klub.
"Ini tidak semua tentang Bellingham," tambah Klopp. "Saya tidak mengerti mengapa kita harus terus-menerus berbicara tentang hal-hal yang secara teoritis tidak dapat kita miliki. Liverpool tidak dapat membeli enam pemain di musim panas, dengan setiap pemain lebih dari $100 juta. Anda harus menyadari apa yang dapat Anda lakukan. dan putuskan. Semuanya harus dilakukan dengan anggaran dan bagaimana Anda bekerja dengan uang itu."
Dengan penarikan Liverpool, perlombaan untuk Bellingham masih Man Utd, Man City dan Real. Menurut Transfermarkt, bintang Jerman itu saat ini menjadi pemain termahal ketiga di dunia dengan $133 juta, tepat di belakang Erling Haaland (188) dan Kylian Mbappe (200).
Bellingham bergabung Kota Birmingham ketika dia berusia kurang dari delapan tahun, dan menjadi pemain termuda yang pernah bermain untuk tim utama klub ketika dia melakukan debutnya pada September 2019, pada usia 16 tahun dan 38 hari. Pada musim 2019-2020, ia mencetak empat gol dalam 44 pertandingan, kemudian bergabung dengan Dortmund seharga $32,7 juta pada musim panas 2020, dan menjadi pemain berusia 17 tahun termahal dalam sejarah. Pemain berusia 19 tahun itu menonjol di Dortmund musim lalu dengan enam gol dan 14 assist dalam 44 pertandingan di semua kompetisi. Musim ini, Bellingham terus berkembang dengan sepuluh gol dan tujuh assist dalam 37 pertandingan.
Bellingham telah bermain untuk tim Inggris U15, U16, U17 dan U21. Bellingham adalah pemain termuda yang menghadiri Euro dengan 17 tahun dan 349 hari, ketika dia masuk sebagai pengganti kapten Harry Kane di pertandingan pembukaan Euro 2021 melawan Kroasia. Menjelang Piala Dunia 2022, Bellingham menjadi pemain kunci di samping Declan Rice, menyumbangkan satu gol dan satu assist.
