Koeman: 'Van Gaal perlu bukti jika dia mengatakan Piala Dunia dicurangi'
“Jika saya Van Gaal, saya tidak akan mengatakan itu,” jawab Koeman kepada surat kabar NOS pada sesi latihan Belanda pada 6 September. “Saya menghormati sudut pandang semua orang. Namun jika dia tidak dapat membuktikan bahwa Piala Dunia telah diatur, dia tidak seharusnya mengatakannya. Itu hanya akan menimbulkan kegaduhan di opini publik."
Koeman juga mengatakan, saat masih bekerja di Barcelona, ia juga sempat menduga Real Madrid lebih diunggulkan dibandingkan Barca. Namun, saya tidak bisa mengutarakan pemikiran itu karena tidak ada bukti, tambah pelatih berusia 60 tahun itu.
Koeman memimpin Barca pada periode 2020-2021, namun hanya membantu tim meraih satu gelar, Piala Raja. Saat memulai karir kepelatihan, ia bekerja sebagai asisten Van Gaal di Barca pada 1998-1999, kemudian keduanya bekerja sama di Ajax pada 2004. Kedua pelatih ini berkali-kali memimpin tim Belanda, saat Koeman dikumpulkan kembali. mengambil alih setelah Van Gaal pergi pada akhir tahun 2022.
Laga terakhir Van Gaal memimpin Belanda adalah perempat final Piala Dunia 2022 bersama Argentina, ketika wakil Eropa itu kalah adu penalti 3-4. Pada malam tanggal 4 September, Van Gaal mengatakan bahwa wasit telah berkali-kali bersikap lunak terhadap pemain Argentina itu dalam pertandingan itu. Dia juga mengatakan Piala Dunia “diatur”, sementara Lionel Messi “dipaksa untuk menang”.
Keesokan paginya, seluruh tim Belanda yang diwakili oleh kapten Virgil van Dijk mengumumkan bahwa mereka tidak memiliki pendapat yang sama dengan mantan pelatih tim tersebut. Dan Koeman yang memimpin Belanda tidak keberatan Van Gaal seperti muridnya.
Wasit yang mengendalikan pertandingan di atas adalah pemain Spanyol Mateu Lahoz, dan dia menarik perhatian ketika dia mendapat 18 kartu kuning, sebuah rekor turnamen. Usai pertandingan, Messi meminta FIFA meninjau kembali status wasit Lahoz. Dan kiper Emiliano Martinez juga mengatakan bahwa Lahoz adalah "wasit terburuk di turnamen".
Konflik antara Van Gaal dan tim Argentina juga muncul sebelum pertandingan, ketika ia mengisyaratkan bahwa Messi adalah kelemahan tim, dan Belanda punya rencana untuk menghentikan superstar tersebut. Terakhir, Messi bersinar dengan mencetak dua gol dan juga mencetak gol di adu penalti pertama. Dia mengucapkan selamat kepada meja dengan berlari ke arah Van Gaal dan mengangkat tangannya ke telinga, menirukan lagu Juan Roman Riquelme.
Hubungan Van Gaal dan Riquelme sempat kurang baik saat sama-sama bekerja di Barca pada 2002-2003. Mantan striker Uruguay Diego Forlan mengatakan pada Juli 2015 bahwa pelatih berusia 72 tahun itu "tidak menyukai pemain Amerika Selatan". Mantan striker Italia Luca Toni mengatakan pada Januari 2016 bahwa Van Gaal "membenci pemain Latin".
