Bos Korea: 'Petinju Vietnam sering memilih jalan yang tidak terlalu sulit'

Di sasana Cocky Buffalo yang ia buka dan operasikan, Kim memiliki ring modern dan peralatan latihan kelas atas. Tapi, petinju berbakat meninggalkannya satu per satu.

"Saya minta maaf. Petinju Vietnam memiliki kualitas terbaik untuk menjadi juara seperti ketangkasan, kecepatan reaksi, dan keinginan untuk menang saat bertarung. Tapi mereka kurang kesabaran dan latihan. Fokuslah pada karier Anda. Dalam banyak kasus, saya beri tahu Anda bahwa Anda sudah mencapai delapan puluh persen, berusaha lebih keras, tapi tetap patah semangat dan pilih jalan lain,” kata Pak Kim kepada MetaSports.

Lahir pada tahun 1971, Kim datang ke Vietnam pada tahun 2000 ketika ia berusia 29 tahun untuk mencari peluang bisnis. Setelah menyelesaikan wajib militer di Korea, ia juga menghabiskan dua tahun di Jepang dan dua tahun di Tiongkok sebelum memilih kembali ke Vietnam untuk memulai karir. Bos Cocky Buffalo ini belum pernah berkompetisi dalam tinju profesional, namun telah mempraktekkan olahraga ini selama enam tahun. Berkat itu, ia memiliki banyak hubungan di dunia, tidak hanya di Korea tapi juga di seluruh dunia.

Ketika dia datang ke Vietnam, Kim bekerja pada pekerjaan yang tidak berhubungan dengan tinju. Namun takdir memaksanya kembali ke topik ini. Pada tahun 2013, Kim dan rekan senegaranya membuka sasana tinju di Tan Binh, Kota Ho Chi Minh. Bisnisnya tidak berjalan baik ketika temannya menipunya untuk mengambil uang tersebut dan kembali ke Korea. Dua tahun kemudian, Kim membuka Cocky Buffalo Club di Distrik 7. Manajer asal Korea ini bercita-cita menjadi promotor tinju terkemuka di Asia, dan Vietnam adalah landasan baginya untuk mewujudkan hal tersebut.

Pada Oktober 2021, Cocky Buffalo dan Kim membuat kejutan ketika pukulan mereka Nguyen Thi Thu Nhi mengalahkan lawan Jepang Etsuko Tada 96-94 untuk memenangkan gelar kelas terbang mini dunia WBO. Ini bukan hanya gelar juara dunia WBO pertama, tapi juga gelar tinju profesional dunia pertama yang diraih petinju Vietnam. WBO adalah Organisasi Tinju Dunia, yang mengkhususkan diri dalam menyelenggarakan pertandingan profesional. Mereka adalah salah satu dari empat organisasi tinju terbesar di dunia, bersama WBA, WBC, dan IBF.

Pada April 2022, petinju Kim lainnya - Dinh Hong Quan - juga meraih kejayaan dalam karirnya ketika ia mengalahkan lawan Filipina Delmar Pellio setelah sepuluh ronde demi poin untuk menjadi orang pertama dalam sejarah tinju Vietnam. Pria memenangkan sabuk IBF Asia. Namun, saat ini, warisan yang ditinggalkan Thu Nhi dari Cocky Buffalo hanyalah pakaian yang dia kenakan pada hari dia mengalahkan Tada - yang dipajang di kaki tangga. Hong Quan juga putus dengan klub tersebut.

“Di Vietnam, terdapat sebuah paradoks. Artinya, petinju profesional kembali ke pertarungan semi-profesional,” kata Kim. “Saya ingin tegaskan bahwa ini hanya dua format. Pertandingan tinju semi profesional hanya tiga ronde. Tinju profesional maksimal 12 ronde. Membandingkan kedua format itu seperti lari jarak pendek dengan maraton. Saya percaya bahwa tinju papan atas harus menguji ketahanan dan psikologi atlet dalam jangka waktu yang lama. Namun petinju Vietnam percaya bahwa jalur semi-profesional tidak terlalu sulit. Mereka dapat dihargai untuk setiap kemenangan dan dapat berpartisipasi di arena seperti SEA Games. Dengan profesional tinju, yang penting adalah sikapmu setelah menang. Semakin sering kamu mempertahankan sabuk juara, semakin terkenal kamu."

Tinju profesional adalah bentuk hiburan kelas atas yang sudah ada sejak lama di negara-negara Barat. Inilah tempat lahirnya legenda seperti Muhammad Ali, Mike Tyson atau yang terbaru Floyd Mayweather dan Manny Pacquiao. Karena daya tarik iklan dan pendapatan televisi yang besar, industri ini telah mengubah petinju menjadi jutawan. Petinju sering kali masuk dalam daftar atlet dengan bayaran tertinggi di dunia.

Sedangkan tinju semi profesional menjadi landasan bagi petinju untuk mengumpulkan pengalaman dan meningkatkan kemampuannya sebelum menjadi profesional. Setiap pertandingan berlangsung tiga ronde, dan petinju diharuskan memakai alat pelindung kepala. Petinju semi-profesional dikelola oleh federasi negara-negara yang dipimpin oleh Federasi Tinju Internasional (AIBA). Perhelatan olahraga internasional seperti Olimpiade, kejuaraan dunia atau di Asia Tenggara SEA Games, semuanya dipertandingkan dalam format semi-profesional. Tinju semi profesional tidak memiliki nilai komersial yang tinggi. Petinju tidak diberi imbalan uang dari penyelenggara untuk setiap kemenangan.

Nilai pertandingan tinju profesional terletak pada organisasi dan promosi. Secara khusus, promotor adalah orang yang menghubungkan penyelenggara, mengundang petinju untuk berkompetisi, menegosiasikan periklanan, hak siar televisi...

Menurut Kim, masalah besar dalam tinju Vietnam adalah kurangnya teladan yang bisa diikuti oleh para petinju. “Sebagai pelatih, saya menilai petinju Vietnam lebih berkualitas dibandingkan petinju Filipina. Namun Filipina memiliki Manny Pacquiao yang bertubuh jangkung, yang telah memenangkan 12 sabuk juara utama di delapan kelas berat. Memiliki monumen seperti itu membantu para petinju. Petarung muda sangat percaya pada petinju Vietnam. jalan ke depan. Di Vietnam, baru pada tahun 2015 petinju profesional pertama adalah Tran Van Thao,” kata Kim.

Di jalur yang masih muda ini, ia berharap tinju Vietnam akan terlepas dari manajemen sehingga unit swasta dapat dengan mudah menyelenggarakan acara. Manajer asal Korea ini khawatir meski unggul, tinju menghadapi lebih banyak kesulitan dibandingkan MMA karena mekanisme manajemen yang berbeda. Menurutnya, Vietnam perlu memisahkan tinju profesional dan semi-profesional. Hanya dengan begitu subjek ini dapat memperoleh sayap.

“Saat ini, kebutuhan untuk melatih gerakan tinju di kalangan generasi muda di perkotaan sangat besar. Jika kondisi yang mendukung tercipta, Vietnam dapat sepenuhnya melahirkan juara tinju profesional tingkat dunia. Dengan adanya petinju, saya berharap suatu saat mereka akan memahami jalur mana yang layak. Saya merasa dalam banyak kasus ini adalah upaya yang sia-sia yang telah mereka lakukan,” katanya.