Lalas: 'Messi selalu berjalan di lapangan'
“Manajemen kebugaran?”, Lalas, pemain AS di Piala Dunia 1994 dan 1998, bertanya di Twitter pada 24 Agustus tentang isu Messi perlu istirahat. "Messi berjalan hampir sepanjang pertandingan. Jangan khawatir, karena dia berjalan sepanjang waktu dan hanya berakselerasi saat dibutuhkan."
Sebelumnya, pelatih Inter Miami Tata Martino mengangkat isu pengurangan beban Messi dan beberapa pemain. Ia kemungkinan akan merombak skuad untuk tiga laga ke depan dengan mendatangkan beberapa pemain pengganti. “Anda harus memperhitungkan jumlah pertandingan yang kami mainkan dalam 45, atau 50 hari terakhir,” tambah Martino.
Sejak debutnya di Inter Miami pada 21 Juli, Messi telah memainkan delapan pertandingan. Kecuali pertandingan pertama di lapangan mulai menit ke-54 dan pertandingan kedua diganti mulai menit ke-78, striker berusia 36 tahun itu memainkan seluruh enam pertandingan tersisa. Di semifinal AS Terbuka pada 24 Agustus, dia adalah satu dari lima pemain Inter Miami yang bermain lebih dari 120 menit.
Messi bermain untuk Inter Miami tanpa pramusim seperti saat bermain di Eropa. Meski demikian, juara Piala Dunia 2022 itu tetap kompak dan berprestasi tinggi. Dalam delapan pertandingan terakhir, Messi telah mencetak 10 gol dan tiga assist, membawa delapan kemenangan, membantu Inter Miami memenangkan gelar pertamanya dalam sejarah dan mencapai dua final. Setelah menjuarai Piala Liga, Inter Miami akan meraih gelar kedua jika mengalahkan Houston Dynamo di final AS Terbuka pada 28 September.
Sejak memulai karirnya pada tahun 2004, Messi telah memainkan 861 pertandingan klub, rata-rata 45 pertandingan per musim. Jumlah tersebut belum termasuk 32 pertandingan tim muda Barca, 18 pertandingan Argentina U20, lima pertandingan Argentina U23, dan 175 pertandingan Argentina.
Pada 27 Agustus, Inter Miami akan kembali ke Piala MLS dengan pertandingan tandang di lapangan New York Red Bulls. Tim asuhan Messi berada di posisi terbawah grup timur, tertinggal 14 poin dari grup play-off, namun tersisa 12 pertandingan. Jika lolos ke babak playoff, Inter Miami akan menghidupkan kembali harapan memenangkan Piala MLS, Piala Liga, dan treble AS Terbuka.
