Le Duc Phat dibuka dengan mulus di Vietnam International Challenger
Sebagai petenis Vietnam pertama yang bertanding di Vietnam International Challenger 2023, Le Duc Phat mendapat sorakan dari beberapa penonton yang hadir di Gimnasium Tay Ho. Dengan gerakan luwes dan smash-smash bertenaga, pemain tuan rumah hanya butuh waktu 39 menit untuk menaklukkan Yap Juin An.
Duc Phat memulai game pertama dengan tidak beruntung, ketika ada dua situasi di mana bridge membalikkan tepi jaring dan sekali bridge menjilat garis, memimpin 1-4. Tapi dengan sangat cepat, dia mendapatkan kembali skornya dengan lompatan smash yang akurat. Pamor itu nampaknya lawan Malaysia itu secara psikologis, lambat laun kehilangan akurasi dalam fase handling dan berkali-kali melakukan pukulan outer shuttle, bahkan tidak bermain menembus net.
Setelah menyamakan kedudukan 14-14, Duc Phat terus memimpin. Begitu ada set-point, pemain setinggi 1,8 meter itu memanfaatkannya. Setelah serangkaian kesalahan kecil, dia langsung menekan bridge untuk mencetak skor saat lawan melakukan high.
Game kedua berlangsung di arah yang berlawanan. Setelah memimpin 4-1, Duc Phat berkali-kali memukul ke luar dan gagal, membiarkan Yap Juin An mengoper. Selama istirahat dua menit di tengah permainan, pelatih meminta Duc Phat untuk bernapas dalam-dalam, tidak terburu-buru dan bersikap tegas.
Kembali, ia membuat arena semarak dengan tepuk tangan tiada henti ketika ia membuat rentetan delapan poin berturut-turut untuk memimpin 18-12. Gerakan fleksibel dan permintaannya di seluruh lapangan membuat Yap Juin An mengejarnya. Lompat tinggi pemain Vietnam juga sangat berat, membawa kembali poin berturut-turut. Dia juga membuat penilaian yang tepat, ada dua situasi yang masuk akal ketika lawan hanya memukul sekitar satu sentimeter.
Setelah kehilangan dua match-point, Duc Phat memanfaatkan kesuksesan untuk ketiga kalinya, ketika dia melakukan smash melintasi lapangan menyebabkan lawan tumbang setelah serangkaian pertarungan bolak-balik. Win Yap Juin An, petenis kelahiran 1998 dan peringkat 242 dunia, berhak melanjutkan. Ia akan bertemu dengan pemain Malaysia lainnya, Yeoh Seng Zoe, untuk memperebutkan tiket ke babak utama.
Di tunggal putri, Vietnam memiliki dua atlet yang masuk babak utama, Vu Thi Trang dan Nguyen Thuy Linh. Di mana, Nguyen Thuy Linh, petenis yang baru saja meraih posisi runner-up di Thailand International Challenger, menduduki peringkat unggulan kedua.
Penantang internal Vietnam berlangsung dari 21 Maret hingga 26 Maret di Gimnasium Distrik Tay Ho (Hanoi). Turnamen tahun ini diikuti oleh 309 pemain dari 17 negara dan wilayah, dengan lima pertandingan: tunggal putra, tunggal putri, ganda putra, ganda putri, dan ganda campuran. Pemain juara di setiap event akan mendapatkan hadiah uang sebesar 1200 USD, hadiah kedua sebesar 720 USD.
