Le Tan Hi berharap bisa memenangkan kejuaraan saat kembali di MetaSports Marathon Ha Long

Datang ke MetaSports Marathon Amazing Ha Long di hari pertama acara, Le Tan Hi memanfaatkan jalan-jalan di sekitar area pameran, mengobrol dengan banyak pelari di seluruh negeri. Ini adalah pertama kalinya Le Tan Hi kembali ke MetaSports Marathon setelah lebih dari setahun absen. Terakhir kali pelari asal Lam Dong tampil di arena pacuan kuda VM adalah di Nha Trang, Agustus 2022.

“Kali ini saya kembali tanpa tujuan lain selain ingin bersaing dengan atlet-atlet papan atas. MetaSports Marathon telah berkembang pesat dan menarik banyak pelari baik baik dalam maupun luar negeri,” Le Tan Hi berbagi.

Tahun lalu, pelari kelahiran 1991 ini mendapat apresiasi tinggi dan menjadi kandidat cemerlang juara. Namun hasilnya kurang memuaskan. Tan Hi menempati posisi ke-4 secara keseluruhan, setelah Do Quoc Luat, Le Van Tuan dan Nguyen Dang Khoa. Prestasi Tan Hi adalah 2 jam 56 menit. Berbicara mengenai hasil turnamen, Tan Hi mengatakan bahwa cuaca panas menjadi kendala besar karena ia terutama berlatih di iklim Da Lat yang sejuk.

“Tahun lalu saya berjuang cukup keras, tapi tahun ini semoga berbeda,” pelari berusia 32 tahun itu berbagi dan berkomentar bahwa MetaSports Marathon Amazing Ha Long 2023 memiliki banyak perubahan untuk mendukung para pelari. Pertama, bertambahnya jumlah stasiun air, pos kesehatan, dan toilet. Rata-rata, kurang dari 2 km, pelari akan menemui stasiun air. Dengan pelari berperforma tinggi seperti Tan Hi, ia memiliki meja air sendiri, menggunakan botol dan bukan gelas. Lintasan lari hampir seluruhnya terkunci dengan pagar pengaman. Cuaca juga merupakan faktor yang dihargai oleh staf atletik Lam Dong. Berbeda dengan panas terik di bulan Juli, turnamen tahun ini lebih sejuk dan diperkirakan akan turun hujan.

Memiliki keunggulan di bidang lereng, runner-up VM Hue 2022 menilai jembatan Bai Chay dengan kemiringan yang terus menerus sepanjang beberapa kilometer menjadi keunggulan baginya untuk bersaing memperebutkan peringkat tinggi. Selain jembatan Bai Chay, Tan Hi dan para pelari sepanjang 42 km itu juga melintasi dua jembatan lainnya, Bai Tho dan Tuan Chau. “Saya targetkan waktu kurang dari 2 jam 40 menit. Kalau panas mungkin pencapaiannya lebih rendah, tapi harapannya masih di kisaran itu,” kata Le Tan Hi.

Meski memasang target tinggi, pelari Lam Dong menilai menjuarai turnamen tersebut cukup sulit karena tingkat persaingan yang sangat tinggi. Pada tahun 2023 MetaSports Marathon terus menyaksikan juara asing. Di VM Ha Long, pelari Afrika tidak hadir, namun ada nama-nama dari kampung lari dalam negeri. Le Van Tuan dan Pham Ngoc Phan menjadi nama yang masuk dalam daftar Tan Hi yang harus diwaspadai jika harus berhadapan di turnamen 10 September mendatang. Belum lagi, faktor misterius dan tak terduga yang muncul seperti kasus Hiroki Nakajima di VM Nha Trang juga bisa menciptakan hasil yang tidak terduga.

Saat ditanya kenapa lama absen di ajang MetaSports Marathon, pelari berusia 32 tahun itu mengaku sibuk dengan banyak proyek pribadi plus mengikuti beberapa lomba lari trail. Sebelum muncul kembali di VM Ha Long, dia melakukan pemanasan dengan dua setengah maraton.

Le Tan Hi adalah salah satu pelari spesial di desa lari. Ia bertubuh kecil, beratnya hanya 40kg, dan tingginya kurang dari 1,5 meter. Meski demikian, pelari kelahiran tahun 1991 ini selalu menjadi kandidat di setiap turnamen yang diikutinya. Le Tan Hi pernah bercerita bahwa ia berlari tanpa taktik, selalu berusaha untuk maju. Tubuhnya yang kecil membuatnya percaya diri, anggun dan gesit.

Sebagai putra pegunungan dan hutan di Dataran Tinggi Tengah, keahliannya paling baik dipromosikan saat berpartisipasi dalam turnamen ultra trail dengan banyak kejuaraan besar dan kecil di seluruh negeri. Di jalan raya, nama Tan Hi juga dikaitkan dengan julukan "juara sepatu bocor", ketika ia memenangkan banyak perlombaan dengan sepatu yang haknya aus dan jari kaki bocor. Prestasi terbaik pelari saat ini adalah 2 jam 33 menit pada lomba maraton di Jepang.

Setelah VM Ha Long, Le Tan Hi akan mengikuti dua turnamen lagi dalam dua minggu ke depan. Tanggal 17 September adalah maraton penuh, tanggal 23 September adalah perlombaan ultra trail sepanjang 85 km. “Jadwalnya padat, tapi saya tidak merasa lelah karena keinginan menaklukan lintasan tidak pernah berhenti,” ujarnya.