Liverpool mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan
Baru pada game ketujuh Gakpo mencetak gol pertamanya untuk Liverpool, dengan situasi skor 2-0 di awal babak kedua. Namun pujian bagi tuan rumah tetap menjadi milik Salah ketika ia membuka skor dari serangan balik kilat Liverpool. Guru dan murid Jurgen Klopp mengakhiri empat pertandingan dengan hanya seri dan kekalahan di Liga Premier Inggris, melampaui Chelsea untuk mencapai tempat kesembilan.
Everton telah kehilangan tujuh dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di Anfield, tetapi kali ini penggemar tandang optimis dalam derby Merseyside. Pelatih baru Sean Dyche baru saja membantu Everton mengalahkan Arsenal di babak 22, sementara Liverpool mengalami krisis performa. Namun, perkembangan di Anfield menunjukkan bahwa tuan rumah masih "luar biasa dan menang dengan lembut", dan tim tandang "tidak berbahaya", menurut surat kabar British Guardian.
Ini adalah konfrontasi ke-208 antara kedua tim, juga derby yang paling banyak tampil dalam sejarah kejuaraan Inggris. Namun, musim depan apakah rekor ini akan berlanjut atau tidak, bergantung pada peluang degradasi Everton, ketika mereka terdesak ke grup yang menahan lampu merah setelah babak 23 besar.
Everton kekurangan striker Dominic Calvert-Lewin karena cedera dan ini sangat mempengaruhi kekuatan serangan mereka. Tim tamu tidak bermain buruk hingga menit ke-36, ketika semuanya berantakan dengan cepat dalam waktu sekitar 12 detik, dimulai dengan sundulan James Tarkowski yang membentur tiang gawang Liverpool dari sepak pojok Alex Iwobi.
Serangan balik tuan rumah, dengan fase smashing antara Salah dan Nunez, membantu striker Uruguay memanfaatkan kecepatannya ke kiri. Dia melakukan umpan silang dan tiga pemain Liverpool menunggu untuk menyelesaikannya di depan, tetapi Salah lebih cepat untuk menahan bola ke gawang yang kosong ketika penjaga gawang Jordan Pickford bergegas untuk salah menilai. Ini adalah gol pertama Salah sejak 2 Januari.
Peluang meraup poin bagi Everton padam di awal babak kedua, juga dari serangan balik cepat yang dilakukan tuan rumah. Robertson lolos di kiri dan kemudian mengoper ke kanan untuk Salah. Striker Mesir menunggu Trent Alexander-Arnold untuk bergegas menumpuk garis untuk bek ini menyeberang ke kolom kedua untuk Gakpo untuk meredam jaring kosong untuk menutup kemenangan 2-0.
Nunez dan Salah juga memiliki beberapa peluang bagus lagi untuk memperlebar jarak yang gagal mereka manfaatkan, tetapi kemenangan Liverpool sudah pasti. Masih terlalu dini untuk memastikan bahwa guru dan murid Klopp telah kembali ke diri mereka sendiri, dan tim akan menghadapi tantangan yang lebih besar dari tuan rumah Newcastle di babak ke-24 pada Sabtu 18/2.
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Gomez, Robertson, Henderson (Milner 80), Fabinho, Bajcetic (Keita 90), Salah (Elliott 90), Nunez (Jota 70), Gakpo (Firmino 80).
Everton: Pickford, Coleman, Coady, Tarkowski, Mykolenko, McNeil (Maupay 78), Doucoure, Gueye, Onana (Davies 78), Iwobi, Simms (Gray 81).
