Liverpool menang melawan Newcastle meski bermain tanpa orang

*Terus perbarui

Trent Alexander-Arnold menghabiskan hari yang terlupakan dengan beberapa situasi penanganan amatir di paruh pertama babak pertama. Pada menit keenam, ia dijatuhkan oleh Anthony Gordon namun wasit tidak meniup peluit. Bek asal Inggris itu melemparkan bola ke lapangan sebagai tanggapan dan langsung mendapat kartu kuning. Beberapa detik kemudian, Arnold hampir menerima kartu kuning kedua dengan sikunya hingga menjatuhkan Gordon untuk membalas serangan balik. Staf pelatih Newcastle dan penonton berteriak di lapangan agar wasit John Brooks mengeluarkan bek berusia 25 tahun itu, namun dia tidak melakukannya.

Mimpi buruk tak berhenti sampai di situ bagi Arnold karena pada menit ke-25, ia gagal memanfaatkan umpan Mohamed Salah. Gordon dengan cepat menyambar bola ke depan dan kemudian melepaskan tembakan melewati kaki kiper Alisson Becker untuk membuka skor. Di luar touchline, pelatih Jurgen Klopp mengertakkan gigi melihat kesalahan anak didiknya.

Liverpool berjuang lebih jauh tiga menit kemudian, ketika bek tengah Virgil Van Dijk melanggar Alexander Isak di luar kotak penalti. Wasit Brooks langsung mengeluarkan kartu merah untuk mengusir kapten Liverpool tersebut, meski ia menjelaskan bahwa Isak saat itu bermaksud agar bola menjauh dari gawang sehingga Newcastle tidak bisa dianggap kehilangan peluang kesepuluh untuk mencetak gol. Namun keputusan Brooks tidak berubah dan VAR tidak melakukan intervensi meski mendapat reaksi keras dari staf pelatih Liverpool.

Penonton Newcastle bersukacita atas perkembangan tersebut, dan mereka bersorak saat Van Dijk meninggalkan lapangan. Ini adalah kartu merah pertama yang harus diterima gelandang Belanda itu di Liga Premier Inggris dengan seragam Liverpool.

Klopp terpaksa mendatangkan bek Joe Gomez dan menyingkirkan pemain sayap mutan Luis Diaz. Saat melihat nomornya di papan pergantian pemain, Diaz cemberut namun terpaksa meninggalkan lapangan.

Newcastle bermain lebih banyak daripada manusia tetapi tidak menyerang secara agresif, fokus mengendalikan bola dengan kuat. Mereka menciptakan dua peluang bagus lagi untuk Miguel Almiron, namun pertama kali kiper Alisson mendorong bola dengan baik, kedua kalinya bola membentur tiang.

Selisih gol yang rapuh membuat tim tamu tidak kehilangan kepercayaan, dan penonton Liverpool tetap bersorak antusias. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-81 ketika gelandang Sven Botman menyelamatkan bola dari slot Diogo Jota. Nunez memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyelam ke area penalti kanan, lalu menenggelamkan bola secara diagonal untuk mengirim bola ke gawang. Penggemar Liverpool di St James' Park semuanya melompat untuk merayakan gol penyeimbang tim tuan rumah.

Pelatih Eddie Howe tampak khawatir, namun ia tidak menyangka malam itu akan menjadi lebih buruk lagi bagi tim tuan rumah. Pada menit ketiga babak kedua, gelandang Bruno Guimaraes gagal melakukan umpan di kandang sendiri sehingga memungkinkan Salah menyodok celah agar Nunez terjun ke kotak penalti. Sekali lagi, penyerang Uruguay itu melepaskan tembakan ke sudut jauh untuk memastikan kemenangan 2-1 bagi Liverpool.