Kalah dari rival LA Clippers, pelatih LeBron James dan Lakers menyalahkannya pada... pertandingan tersebut

Dengan hanya 3 pertandingan tersisa di jadwal Musim Reguler dan harapan mencapai Playoff lebih tinggi dari sebelumnya, Los Angeles Lakers telah membuat keputusan yang sulit, yaitu menerima penggunaan lineup terkuat dalam pertemuan tersebut. Dahi LA Clippers.

Disebut “dapat diterima” karena seluruh tim baru saja melewati rangkaian pertandingan dengan jadwal padat, ditambah banyak bintang seperti LeBron James, Anthony Davis atau D'Angelo Russell tidak dalam kondisi terbaiknya pasca cedera.

Pada akhirnya, ini adalah percobaan taruhan yang gagal karena Lakers terus kalah dari LA Clippers dengan skor 125-118. Selisih jarak terjauh antara kedua tim mencapai 24 poin.

Pertanyaannya adalah apakah bertaruh pada kesehatan para bintang di saat sensitif ini, ketika para pemain Lakers seharusnya bisa beristirahat untuk mengerahkan kekuatannya dalam dua pertandingan terakhir Musim Reguler (bertemu Suns dan Jazz).

"Ini adalah salah satu pertandingan terberat yang kami alami sepanjang musim," kata LeBron James setelah melakukan pemanasan, mencetak 30 dari 33 poin di babak kedua.

“Baru menyelesaikan rangkaian pertandingan tandang yang panjang, baru harus bermain kemarin dan masih harus bermain perpanjangan waktu. Ini adalah contoh bagaimana jadwal terkadang dapat memengaruhi kinerja dan daya saing tim. Kami pasti terpengaruh oleh ini."

Pelatih Darvin Ham awalnya tidak menjamin Anthony Davis dan LeBron James akan berada di lapangan segera setelah kemenangan perpanjangan waktu atas Utah Jazz, pertandingan yang berlangsung kurang dari 24 jam sebelumnya. Namun belakangan, baik LeBron maupun Anthony adalah "lampu hijau".

Sepanjang pertandingan, Davis mencetak 17 poin, 11 rebound, dan 2 blok di game kedua dalam dua hari. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir setengah tahun Anthony Davis memainkan kedua pertandingan berturut-turut.

"Saya merasa tidak enak badan tetapi semua orang jangan khawatir, saya akan baik-baik saja," kata orang besar Los Angeles Lakers itu kepada wartawan.

Hingga pertandingan melawan LA Clippers, Los Angeles Lakers telah menghabiskan 8 hari sublimasi dalam bentuk tetapi sangat "tersiksa" secara fisik, mereka memainkan 4 pertandingan dalam 8 hari ini, semuanya tandang.

Perjalanan tersebut mencakup dua hari acara, salah satunya adalah badai salju di Minneapolis (yang menyebabkan seluruh tim mengubah jadwal perjalanan mereka, kehilangan waktu istirahat) dan pertandingan lembur di Utah.

Saat kembali ke Lakers untuk bermain di lapangan LA Clippers, LeBron James dan rekan setimnya sudah tidak fit lagi dan harus memainkan game kedua mereka dalam dua hari. Di sisi lain, di sisi lain barisan depan ada kelompok yang baru istirahat selama 3 hari berturut-turut.

"Semua orang melewati hari-hari seperti ini dalam jadwal NBA, sayangnya bagi kami, kami harus melewatinya pada momen terpenting musim ini," kata pelatih kepala Darvin Ham setelah kalah dari LA Clippers.

Hasil pertandingan tersebut membawa LA Clippers dari peringkat 7 ke peringkat 5 Barat, mengungguli Golden State Warriors dengan rekor 42-38. Sedangkan Los Angeles Lakers terhuyung-huyung di play-in grup dengan rekor 41-39.

Harapan untuk masuk ke Playoff masih untuk Lakers dengan syarat mereka memenangkan 2 pertandingan terakhir (melawan Suns dan Jazz), dan pada saat yang sama mengharapkan Golden State kalah 1 pertandingan (melawan Kings dan Blazers).

Tanpa otonomi di tangan, LeBron James mengatakan tidak masalah posisi atau kelompok mana lagi. Dia dan rekan satu timnya akan bertarung baik mulai dari Playoffs atau seri play-in.

“Apapun yang terjadi, itu akan terjadi. Kami akan menerima," kata James. "Kami tidak punya pilihan, kami tidak mampu menempatkan diri pada posisi yang aman. Jadi dimanapun kita berada, kita akan berjuang dan bermain basket dengan baik. Harapan terbaik saya untuk melanjutkan, itu saja."