Luong Duc Thien mengalahkan pemain legendaris itu
Jerman menunjukkan performa bagus di hari keempat tes saat mengalahkan Strickland 5-1 dengan meyakinkan. Usai jeda pertama, dia menambahkan bola nomor 2 untuk memasukkan bola ke-9 ke dalam lubang. Di game kedua, pemain Amerika tidak bisa memecahkan kelereng apapun, membiarkan perwakilan Vietnam membersihkan meja.
Pemain berusia 31 tahun itu mempertahankan performanya dengan mematahkan bola, membersihkan meja di game berikutnya dan memimpin 3-0. Di game keempat, setelah memukul bola keempat untuk mengocok lubang, Strickland menghempaskan otot dan tangannya ke atas meja dan kembali ke tempat duduknya. Duc Thien memanfaatkan kesalahan lawan untuk unggul 4-0.
Duc Thien bisa menjadi pemain pertama yang memenangkan dua pertandingan putih berturut-turut di turnamen tersebut, tetapi dia menggunakan sedikit kekuatan untuk memukul bola nomor 2 di game kelima. Strickland menggunakan gilirannya untuk membalikkan permainan. Namun di pertandingan terakhir, pemain berusia 62 tahun itu tidak bisa memecahkan satu pun kelereng, membuat Duc Thien menyapu gol terakhir 5-1.
Beberapa jam sebelumnya, pemain Vietnam itu mengalahkan Chris Melling 5-0 di pertandingan pertama hanya dalam waktu 24 menit. Pakar Amerika Mark White menganggap ini sebagai penampilan terbaik pemain yang pernah dilihatnya di tempat ini. "Pemain Vietnam mencapai garis otot yang luar biasa," tambahnya.
Di pertandingan terakhir hari itu, Duc Thien mematahkan rekor kemenangan beruntun dengan kekalahan 2-5 melawan pesaingnya Skyler Woodward. Setelah 13 ronde, pemain Vietnam itu menempati peringkat ke-12 dengan lima kemenangan, sama dengan peringkat ke-10 Wu Kun Lin tetapi memainkan dua pertandingan lagi.
Di hari kelima kompetisi, yang dimulai pukul 6 sore pada hari Jumat, 10 Maret, Duc Thien bertemu dengan pemain putri Chou Chieh Yu dan Jayson Shaw. Jika dia memenangkan kedua permainan ini, dia dapat berharap untuk masuk 10 Besar untuk melanjutkan turnamen, karena enam pemain terbawah akan tersingkir setelah tanggal ini.
Strickland Amerika yang berusia 62 tahun memegang rekor juara dunia 9 bola tiga kali pada tahun 1990, 1991 dan 2002. Selain itu, ia telah memenangkan lebih dari 100 gelar internasional antara 1982-2018. Dan pencapaian terbaik Duc Thien adalah Top 16 di Asia tahun 2022.
