Man City mengumumkan gelandang Gvardiol
Dalam video yang diposting di halaman Twitter Man City hari ini, 5 Agustus, pelatih Pep Guardiola menulis di papan tulis di ruang ganti kata-kata "Guardiola", lalu mengubah u menjadi v, lalu menghapus a di akhir. Teks berubah menjadi "Gvardiol", kemudian video tersebut memperlihatkan gelandang Kroasia berusia 21 tahun itu tersenyum. "Selamat datang Josko," tulis Man City.
Gvardiol dalam bahasa Kroasia berarti penjaga, mirip dengan "guardiola" dalam bahasa Spanyol. Bahkan nama Kroasia Josko diambil dari Josep – nama Guardiola dalam bahasa Latin. Dalam konferensi pers pada 4 Agustus, Guardiola juga bercanda bahwa Man City baru memiliki nama yang sangat indah.
Menurut Athletic, Man City harus membayar Leipzig 90 juta euro ($ 99 juta) untuk biaya transfer Gvardiol, menjadikannya bek termahal kedua dalam sejarah setelah $ 102 juta Harry Maguire. Dia menandatangani kontrak lima tahun dengan Man City, berlaku hingga musim panas 2028.
"Siapa pun yang menonton Man City musim lalu tahu ini adalah klub terkuat di dunia," situs Man City mengutip Gvardiol. "Keluarga saya bangga karena saya akan bermain untuk klub yang memenangkan tiga gelar musim lalu. Saya juga senang mendapat kesempatan bekerja sama dengan pelatih Guardiola, karena saya tahu saya bisa lebih berkembang lagi berkat dia."
Gvardiol lahir pada 23 Januari 2002 di Zagreb, tumbuh bersama klub kampung halamannya Dinamo. Menjadi andalan klub di usia 18 tahun, ia menarik perhatian Leipzig dan direkrut klub ini dengan biaya transfer sebesar 21 juta USD. Bek tengah setinggi 1,85 meter itu bermain menonjol di Bundesliga, namun nilainya meroket berkat penampilannya di Piala Dunia 2022 bersama Kroasia. Gvardiol dianggap sebagai bek terbaik di turnamen, meski dilampaui oleh Lionel Messi di semifinal. Dia masuk Tim Dunia Tahun Ini pada tahun 2022 dipilih oleh IFFHS.
Menghargai bakat Gvardiol, Direktur Sepak Bola Man City Txiki Begiristain mengatakan: "Dia memiliki semua keterampilan yang dibutuhkan oleh seorang bek tengah, yaitu kecepatan, kemampuan udara, passing, kepercayaan diri. keberanian dan semangat juang. Gvardiol juga berkaki kiri dan diperlukan untuk pertahanan Man City saat ini."
Gvardiol menjadi rookie kedua Man City pada musim panas 2023, setelah rekan senegaranya Mateo Kovacic. Sebaliknya, Guardiola harus berpisah dengan bek Benjamin Mendy, gelandang Ilkay Gundogan, dan Riyad Mahrez. Pembalap Spanyol itu mengatakan bahwa mungkin Man City akan terus berbelanja.
Man City saat ini memiliki tiga bek tengah kaki kanan, John Stones, Ruben Dias dan Manuel Akanji, serta tiga bek tengah kaki kiri Aymeric Laporte, Nathan Ake dan Gvardiol. Namun, Laporte kemungkinan akan meninggalkan tim dengan status pinjaman atau dijual, bersama bek sayap seperti Joao Cancelo atau Kyle Walker. Musim lalu, Man City sukses di penghujung musim ketika Guardiola menggunakan pertahanan empat bek tengah, di mana Stones kerap berposisi sebagai gelandang.
