Man Utd - Newcastle: Kesan pertama Ten Hag?
Setelah rencana dengan Ole Gunnar Solskjaer gagal, Man Utd membuat keputusan yang berisiko. Mereka menunjuk Ralf Rangnick sebagai pelatih sementara selama enam bulan untuk menunggu pemimpin baru mengambil alih tim. Itu Ten Hag, yang menerima untuk meninggalkan Ajax setelah lima tahun bekerja untuk mengambil alih reruntuhan di Old Trafford.
Sejauh ini, keputusan Man Utd itu menuai hasil pertama. Kemenangan atas Barca di babak knockout Liga Champions menunjukkan bahwa "Setan Merah" siap mengembalikan citra tim besar. Tapi Ten Hag mungkin tidak ingin seperti Solskjer - menerima pujian dan pergi tanpa gelar. Mengalahkan Newcastle dan menjuarai Piala Liga adalah cara terbaik bagi pelatih Belanda itu untuk membuka era baru bagi juara Inggris 20 kali itu.
Ini akan menjadi gelar pertama Man Utd sejak 2017, saat mereka menjuarai Liga Europa di bawah asuhan Jose Mourinho. Namun yang dicari Man Utd di posisi pelatih kepala bukanlah seseorang yang bisa membantu mereka memenangkan beberapa gelar dan kemudian pergi. Tim Old Trafford selalu mencari suksesor Alex Ferguson sejak berpisah dengan mantan pelatih ini 10 tahun lalu. Satu orang dapat mengembalikan klub ke masa keemasan dan stabilitasnya untuk terus meningkatkan pengaruhnya di dunia.
Gambar Ten Hag makan malam dengan Ferguson pada 21 Februari membuat fans Man Utd percaya bahwa pelatih Belanda itu cocok untuk tugas itu. Pada tahun 1999, Ferguson juga mengalahkan Newcastle di final Piala FA dalam perjalanan untuk memenangkan treble bersejarah - prestasi paling terkenal dalam karirnya.
"Sepak bola selalu merupakan kisah kemenangan dan kejayaan. Kami pantas berada di final dan memiliki peluang untuk memenangkan gelar. Seluruh tim harus melakukan segalanya untuk membawa Piala kembali ke Manchester. Anda bisa merasakannya. Kami melihat menunggu dari fans Man Utd dan kami akan melakukan yang terbaik untuk membawa kejayaan bagi mereka," kata Ten Hag.
Tak hanya menjuarai Barca, Man Utd mempersiapkan diri dengan baik untuk laga tersebut dalam banyak hal. Mereka hanya kalah sekali dari 18 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. The "Setan Merah" masih berpeluang berlaga di keempat kompetisi yang mereka ikuti saat mencapai babak kelima Piala FA, babak kedelapan Liga Champions dan tertinggal delapan poin dari Arsenal di Liga Inggris.
Dari segi kekuatan, Man Utd tidak akan memiliki trio Christian Eriksen, Donny van de Beek, dan Anthony Martial. Kasus yang paling tidak menyenangkan dengan Ten Hag adalah cederanya Marcus Rashford. Striker yang telah mencetak 24 gol musim ini terluka dalam kemenangan melawan Barca. Namun menurut banyak sumber, Rashford masih mampu menjadi starter di Wembley.
Sebaliknya, meski hanya kalah dua pertandingan di Liga Inggris musim ini, Newcastle belum pernah menang dalam empat pertandingan terakhir, yang terakhir adalah kekalahan 0-2 melawan Liverpool. Dalam empat laga tersebut, "Ayam" hanya mencetak dua gol, dua laga gagal. Alhasil, Newcastle ditempati Tottenham di urutan keempat Liga Inggris.
Newcastle harus mengatasi delapan kekalahan beruntun di Wembley jika ingin dinobatkan. Terakhir kali mereka menang di sini adalah di final Piala FA tahun 1955. Eddie Howe berpeluang menjadi manajer Inggris pertama yang menjuarai Piala Liga sejak Steve McClaren, yang membawa Middlesbrough meraih gelar pada 2003-2004. .
“Saya tidak merasa para pemain terbebani karena klub belum pernah meraih trofi dalam 54 tahun. Itupun menjadi motivasi mereka. Sebelum turnamen ini dimulai, kami mengatakan kepada para pemain bahwa klub adalah klub. Saya sudah menunggu gelar untuk waktu yang lama dan saya pikir mereka semua mengerti. Saya pikir Newcastle melakukan pekerjaan yang baik untuk mengubahnya menjadi kekuatan pendorong untuk melaju ke final, "bagi Howe.
Masalah terbesar Newcastle terletak pada posisi penjaga gawang ketika Nick Pope diskors, Emil Krafth cedera dan Martin Dubravka tidak berhak bermain karena bermain saat dipinjamkan ke Man Utd di paruh pertama musim. Ini memaksa Howe untuk menggunakan mantan kiper Liverpool Loris Karius.
