Man Utd dikritik karena tertinggal jauh dari calon juara
“Masa-masa Sir Alex Ferguson sudah lama berlalu,” kata Merson kepada Sky Sports pada 5 September. “Mereka masih jauh dari mampu memenangkan kejuaraan. Saya tahu setiap kandidat jauh di belakang Man City, tapi Man Utd sangat jauh di belakang Man City. jauh di belakang."
Merson juga mengkritik gaya permainan serangan balik Man Utd. Mantan gelandang Arsenal itu menilai itu adalah gaya permainan negatif dan menyarankan pelatih Erik Ten Hag untuk lebih berani membiarkan pemainnya bermain dengan tekanan.
Selain itu menurut Merson, Man Utd lupa bahwa mereka adalah salah satu tim terbesar di dunia. Ia menggunakan bukti bahwa Man Utd memilih meminjam bek kiri Sergio Reguilon dari Tottenham, dibandingkan mengeluarkan sembilan juta USD untuk mendapatkan Marc Cucurella dari Chelsea. “Mereka merekrut pemain yang bahkan tidak bisa bermain untuk Tottenham,” tambah Merson.
Merson hanya melihat satu titik terang di Man Utd, yakni Rasmus Hojlund, pemain rookie yang bermain di paruh kedua saat kekalahan 1-3 dari Arsenal pada 3 September. Namun, ia masih ingin memverifikasi lebih lanjut. “Hojlund terlihat sangat bagus, tapi itu hanya penampilan 20 menit,” kata Merson. “Saya juga melihat Mykhailo Mudryk tampil impresif selama sekitar 20 menit di Liverpool pada bulan Januari, dan kemudian dia tampak menghilang.”
Musim ini, Man Utd baru meraih enam poin melalui empat pertandingan Liga Inggris. Mereka mengalahkan Wolves 1-0 dan Nottingham Forest 3-2, namun kalah 0-2 di Tottenham dan 1-3 di Arsenal. Saat kalah dari Arsenal, Setan Merah hanya menimbulkan bahaya lewat serangan balik. Mereka tidak bisa bermain mengesankan seperti posisi yang dibutuhkan kandidat juara seperti Man City, Arsenal, atau Liverpool.
Awal musim yang tidak meyakinkan menimbulkan kekhawatiran bagi penggemar Man Utd tentang pembangunan tim. Selama jendela transfer musim panas, Man Utd menjadi salah satu tim yang menghabiskan uang paling banyak dengan lebih dari $200 juta, mendatangkan gelandang Mason Mount, kiper Andre Onana, striker Ramus Hojlund, bek kiri Sergio Reguilon dan gelandang Sofyan Amrabat. . Namun para rekrutan baru tersebut belum memberikan kontribusi positif.
Sementara Man Utd memulai dengan buruk, tim kuat lainnya semuanya bermain bagus. Man City, Arsenal, Liverpool, dan Tottenham semuanya berada di lima besar setelah empat putaran, dengan skor berkisar antara 10 hingga 12. West Ham, tim yang menjual Declan Rice ke Arsenal, bahkan menduduki peringkat keempat dengan 10 poin.
Man Utd masih memegang rekor 13 kali juara Liga Inggris dan 20 kali juara Liga Inggris. Namun terakhir kali mereka dinobatkan adalah pada musim 2012-2013, saat mantan pelatih Alex Ferguson masih menjabat. Selepas Alex Ferguson pensiun, prestasi terbaik Man Utd adalah runner-up musim 2017-2018 di bawah asuhan Jose Mourinho dan runner-up musim 2020-2021 di bawah asuhan Ole Gunnar Solskjaer. Musim lalu, Ten Hag dan Man Utd finis ketiga di belakang Man City dan Arsenal.
