Man Utd berada di urutan ketiga di Liga Premier
Meski hanya mencetak dua gol, serangan Man Utd memainkan salah satu pertandingan tandang terbaik musim ini. Tanpa keunggulan kiper Keylor Navas, skor akan menjadi lebih gelap. Sepanjang pertandingan, Man Utd melakukan tembakan sebanyak 22 kali, termasuk delapan kali saat bola membentur gawang, mencapai indeks gol yang diharapkan (xG) hingga 3,84. Nottingham Forest juga sempat mempersulit pertahanan tim tamu, namun tak pernah membuat David De Gea menunjukkan bakatnya.
Tepat sebelum pertandingan, pelatih Erik ten Hag mengubah posisi penyerang di starting lineup. Marcel Sabitzer, yang mencetak dua gol saat bermain imbang 2-2 dengan Sevilla di tengah pekan, cedera saat pemanasan. Oleh karena itu, Christian Eriksen mendapatkan start pertamanya sejak Januari. Kedatangan gelandang asal Denmark itu membantu Man Utd mengalirkan bola dengan mulus, di sepertiga lapangan terakhir di sisi lawan.
Kedua tim bermain bersama dalam setengah jam pertama, dengan banyak peluang jelas bagi Man Utd. Hampir semua pemain tandang bermain bagus, kecuali Harry Maguire. Pemain internasional Inggris menerima kartu kuning di menit ketiga dan telah menunjukkan tanda-tanda psikologi sejak saat itu. Ia kerap gagal mengoper, sekaligus kehabisan napas saat berduel dengan penyerang tuan rumah.
Maguire pun nyaris menyebabkan penalti di menit ke-20, saat bola menyentuh tangannya di area penalti. Tapi wasit menolak penalti, dalam reaksi Nottingham Forest. Dari sudut lain, sundulan bek rumah Scott McKenna membentur tiang dari jarak dekat.
Lolos dari situasi tetap, Man Utd membuka skor di menit ke-32 berkat upaya Anthony Martial. Striker asal Prancis itu mencuri bola dari bek Nottingham Forest, lalu menerima umpan satu sentuhan dari Bruno Fernandes. Martial tak mampu mengalahkan Navas dalam posisi tatap muka, namun Antony hadir tepat waktu untuk menendang gawang.
Pertandingan di babak kedua tak jauh berbeda dengan babak pertama, ketika Man Utd menekan tuan rumah dan menciptakan banyak gelombang. Di awal babak pertama, Navas menggagalkan dua tembakan keras Fernandes dari tepi kotak penalti. Nottingham Forest harus menaikkan skuat untuk menemukan penyeimbang, membuka lebih banyak ruang untuk serangan Man Utd. Dari situasi seperti itu, Antony menggiring bola dari sayap ke tengah, membuat celah yang cukup untuk umpan silang bek Diogo Dalot dan menyelesaikannya untuk memastikan kemenangan 2-0.
Kemenangan tersebut menempatkan United pada pijakan yang baik untuk leg kedua perempat final Liga Europa melawan Sevilla pada pertengahan pekan ini, serta semifinal Piala FA melawan Brighton pada akhir pekan. Pada kartu skor Liga Premier, Man Utd naik ke posisi ketiga, dengan tiga poin lebih banyak dari Newcastle dan enam poin lebih banyak dari Tottenham. Nottingham Forest peringkat 18, dengan 27 poin. Mereka hanya kalah dengan tim yang berperingkat di atas Everton, tetapi 10 pertandingan tak terkalahkan dari guru dan siswa Cooper mengkhawatirkan.
