Man Utd bermain di final Piala Liga minggu ini
Man Utd - Newcastle: 23:30 Minggu, 26 Februari
Musim masih panjang, tapi Erik Ten Hag membuat fans Man Utd berkabung, terakhir mengalahkan Barca di babak knockout Liga Europa. Pesta akan semakin besar jika "Setan Merah" menang melawan Newcastle di final Piala Liga di Wembley. Jika mereka melakukannya, mereka akan mengakhiri dahaga gelar yang telah berlangsung sejak 2017, ketika Man Utd memenangkan Liga Europa di bawah Jose Mourinho.
Optimisme Man Utd cukup beralasan. Meski baru bekerja di klub untuk musim pertama, Ten Hag telah meninggalkan jejak taktis tertentu. Dia membantu striker Marcus Rashford mencapai performa terbaiknya, membangun kepastian pertahanan berdasarkan pasangan bek tengah Raphael Varane dan Lisandro Martinez serta mempromosikan kemampuan rookie Wout Weghorst – pemain yang sepertinya hanya cocok. dengan permainan klub-klub kecil.
Tentu saja, Man Utd diuntungkan dengan bintang-bintang yang dimilikinya. David De Gea masih prima di rangka kayu. Di atas, Bruno Fernandes melakukan pekerjaan yang bagus dalam menciptakan assist, sementara Casemiro membuktikan level pemain yang telah memenangkan semua kejayaan level klub bersama Real. Faktor-faktor tersebut membuat Man Utd lebih diapresiasi meski lawannya juga sedang menjalani musim yang gemilang.
Kalah dari Liverpool 0-2 akhir pekan lalu merupakan kekalahan kedua Newcastle di Premier League musim ini. Statistik itu menunjukkan seberapa baik Eddie Howe melakukan pekerjaannya. Saat menghadapi Man Utd di Old Trafford pada leg pertama musim ini, Newcastle juga mempersulit para guru dan murid Ten Hag untuk bermain imbang 0-0.
Newcastle harus mengatasi delapan kekalahan beruntun di Wembley jika ingin dinobatkan. Terakhir kali mereka menang di sini adalah di final Piala FA tahun 1955. Howe berpeluang menjadi manajer Inggris pertama yang menjuarai Piala Liga sejak Steve McClaren, yang membawa Middlesbrough meraih gelar pada 2003-2004.
Ten Hag akan tanpa trio Christian Eriksen, Donny van de Beek dan Anthony Martial, tetapi cedera Rashford yang paling membuatnya khawatir. Kemampuan bermain pemain Inggris itu tidak jelas setelah menderita sakit pada pertandingan melawan Barca. Sementara itu, kekhawatiran terbesar Newcastle terletak pada posisi penjaga gawang ketika Nick Pope diskors dan Martin Dubravka tidak berhak bermain. Emil Krafth belum bisa kembali sementara Joelinton dan Joe Willock membuka kemungkinan bermain.
Leicester - Arsenal: 22h Sabtu, 25/2
Dua kali dipimpin Aston Villa, namun Arsenal tetap menang 4-2 berkat gol bunuh diri "pak tua" Emiliano Martinez dan gol Gabriel Martinelli, keduanya di injury time babak kedua. Kemenangan ini semakin berarti bagi "The Gunners" saat rival juara Man City tersandung, bermain imbang 1-1 di Nottingham Forest.
Bendera kembali ke guru dan murid Mikel Arteta. Saat ini, Arsenal unggul dua poin dari Man City dan telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Keunggulan psikologis itu akan menciptakan momentum bagi mereka dalam lawatan ke Leicester, tim yang baru saja mengakhiri tiga kemenangan beruntun saat kalah 0-3 dari Man Utd.
Satu masalah yang perlu diselesaikan Leicester adalah mereka terlalu sering kehilangan poin saat memimpin musim ini. Statistik menunjukkan bahwa tim Stadion King Power membuang 19 poin saat memimpin. Leicester juga memiliki kemenangan emosional melawan Villa atau Tottenham dan Brendan Rodgers berharap murid-muridnya mereproduksi citra itu saat menghadapi tim papan atas.
James Justin dan Ryan Bertrand terus absen dari tim Leicester sementara Jonny Evans juga tidak bisa bermain karena cedera paha. Arsenal kekurangan Gabriel Jesus, Mohamed Elneny dan Thomas Partey perlu menunggu hasil tes dari dokter.
Bournemouth - Man City: 00:30 pada Minggu, 26 Februari
Kemenangan 3-1 atas Arsenal seakan menjadi pajangan pamor Man City. Namun mesin pemenang di bawah Pep Guardiola terus menunjukkan masalah musim ini saat tersandung di Nottingham Forest. Hasil imbang 1-1 membuat Man City kehilangan keunggulan yang baru saja diraihnya dalam perebutan gelar juara. Dilanjutkan dengan hasil imbang 1-1 di markas RB Leipzig di Liga Champions.
Dua laga berikutnya terbilang mudah bagi Man City. Setelah menjadi tamu di Bournemouth, tim mereka menghancurkan 4-0 di leg pertama, dan guru serta siswa Guardiola terus bermain di lapangan Divisi Pertama Bristol City di putaran kelima Piala FA. Ini mungkin saatnya bagi Guardiola untuk merestrukturisasi skuat dan membantu para pilar menemukan inspirasi. Di antaranya yang paling utama adalah Erling Haaland, sang striker baru saja kalah dua kali berturut-turut dan dipertanyakan kontribusinya terhadap permainan tim Etihad Stadium.
Harapan Bournemouth pada laga ini kemungkinan besar akan tertuju pada rookie Dango Ouattara yang mampu memanfaatkan lubang di sayap kiri lawan. Meski menjadi salah satu klub terkuat di dunia, Man City tidak memiliki bek kiri yang memenuhi syarat untuk bermain di pertandingan ini dan Guardiola harus menurunkan gelandang serang Bernardo Silva di posisi ini. .
Man City belum bisa mendapatkan jasa John Stones. Duo Kevin De Bruyne dan Aymeric Laporte tidak dapat melakukan perjalanan ke Jerman tengah pekan karena sakit tetapi dapat kembali. Bournemouth kekurangan David Brooks, Jefferson Lerma dan Lewis Cook. Illia Zabarnyi, Jordan Zemura dan Marcus Tavernier sepertinya tidak bisa bermain tapi Junior Stanislas dan Lloyd Kelly akan kembali.
Crystal Palace - Liverpool: 14:45 Minggu, 26 Februari
Banyak penggemar Liverpool percaya bahwa dua kemenangan beruntun melawan Everton dan Newcastle menandakan kembalinya tim tuan rumah setelah serangkaian penampilan buruk. Tapi kekalahan telak 2-5 dari Real di Liga Champions memupus harapan itu. Itu adalah permainan di mana guru dan siswa Jurgen Klopp memulai dengan baik dengan keunggulan dua gol, tetapi kesalahan berturut-turut dalam pertahanan merugikan mereka.
Crystal Palace berada di peringkat 12, namun baru saja melalui tujuh putaran berturut-turut tanpa kemenangan. Guru dan siswa Patrick Vieira dapat segera menempatkan diri dalam perlombaan degradasi jika mereka tidak segera meningkatkan kinerja mereka. Palace memasuki babak ini setelah dua kali seri berturut-turut. Kemenangan akan membantu mereka meningkatkan jarak dengan grup di belakang tetapi Liverpool seperti binatang yang terluka, siap bangkit untuk mendapatkan kembali muka.
Leg pertama bermain imbang 1-1 di Anfield. Hasil itu membantu Palace mengakhiri rentetan 10 kekalahan beruntun melawan Liverpool, memberi mereka lebih banyak motivasi sebelum menyambut lawan yang kuat akhir pekan ini. Namun, guru dan siswa Vieira belum pernah memenangkan pertandingan di Selhurst Park sejak Oktober.
Liverpool memiliki tiga pemain cedera yang tidak bisa bermain, termasuk Thiago, Luis Diaz dan Calvin Ramsay, sedangkan kembalinya Arthur, Ibrahima Konate dan Joe Gomez masih belum jelas. Palace kehilangan Nathan Ferguson, Sam Johnstone, Wilfried Zaha dan James Tomkins. Tyrick Mitchell dan Joel Ward sepertinya tidak bisa bermain.
Tottenham - Chelsea: 20:30 Minggu, 26 Februari
Tottenham mengalami musim yang tidak menentu, yang bukan hal baru bagi mereka selama bertahun-tahun. Namun setelah dua kekalahan beruntun melawan Leicester dan Milan, kabar baik datang ke guru dan murid Antonio Conte ketika Newcastle kalah 0-2 dari Liverpool, menciptakan kondisi bagi mereka untuk naik ke urutan keempat berkat kemenangan 2-0 atas West Ham.
Dibandingkan rival sekotanya, situasi Chelsea lebih tragis. Setelah tiga putaran undian berturut-turut, guru dan siswa Graham Potter tiba-tiba kalah dari tim terbawah Southampton. Ini adalah pertandingan kelima berturut-turut yang tidak bisa dimenangkan oleh tim Stamford Bridge dan tim yang baru saja menginvestasikan 398 juta USD terguncang.
Dengan kesibukan Man Utd bermain di final Piala Liga melawan Newcastle, ini menjadi kesempatan bagi Tottenham untuk menekan kedua tim di atas dan di bawah mereka. Jika menang, jarak antara Spurs dan tim ketiga Man Utd hanya empat poin. Pengetahuan Conte tentang Chelsea, yang diperoleh selama dia memimpin klub, dapat membantu. Namun rekor head-to-head pelatih Italia melawan tim lama tidak terlalu positif.
Conte belum pernah menang satu kali pun dalam empat pertemuannya melawan Chelsea sebagai manajer Tottenham, termasuk tiga kekalahan. Lantaran belum pulih dari operasi kandung empedu, pelatih asal Italia itu tidak akan langsung mengarahkan laga ini melainkan lewat asistennya Cristian Stellini. Ini bisa membantu Tottenham mengubah peruntungannya dalam persaingan dengan rival di kota yang sama.
Kekuatan Tottenham tidak banyak berubah ketika Hugo Lloris, Yves Bissouma, Rodrigo Bentancur dan Ryan Sessegnon terus absen. Sementara itu, daftar cedera Chelsea baru saja menambah Cesar Azpilicueta, bersama Armando Broja, Christian Pulisic, N'Golo Kante, dan Edouard Mendy.
Real - Atletico: 0h30 Minggu, 26 Februari
Derby Madrid akhir pekan ini kembali menguji nyali tim tuan rumah. Real tidak boleh kehilangan poin lagi, karena jarak antara mereka dan pemuncak klasemen Barca sudah delapan poin. Namun, performa bagus dan rekor head-to-head baru-baru ini memberi alasan bagi para guru dan siswa Carlo Ancelotti untuk optimis.
Setelah kembali dengan Piala Dunia Klub, Real memenangkan dua pertandingan La Liga berturut-turut melawan Elche dan Osasuna, mencetak enam gol tanpa kebobolan. Semangat mereka semakin menggebu setelah menang 5-2 tepat di markas Liverpool pada leg pertama babak 1/8 Liga Champions. Mengalahkan Atletico akan membantu Real membangun momentum psikologis jelang laga melawan Barca di leg pertama semifinal Piala Raja pada 2 Maret mendatang. Guru dan murid Ancelotti masih punya kesempatan makan tiga musim ini.
Real belum pernah kalah dalam pertandingan kandang di La Liga musim ini. Sebagai tamu di Wanda Metropolitano di awal musim, Real mengalahkan Atletico 2-1 berkat dua gol di babak pertama dari Rodrygo dan Federico Valverde. Atletico hanya membalaskan satu gol dari bek tengah Mario Hermoso, yang kemudian mendapat kartu kuning kedua di menit akhir. Saat berbaris ke Bernabeu musim lalu, Atletico juga kalah 0-2.
Para guru dan murid Diego Simeone tidak memiliki posisi untuk memperebutkan gelar juara musim ini, saat mereka tertinggal 18 poin dari Barca. Karena itu, tujuan Atletico mungkin untuk mempertahankan posisi di empat besar. Mereka hanya unggul satu poin dari tim kelima Real Betis dan dua poin di belakang tim ketiga Real Sociedad.
Real tidak memiliki empat pemain di kompetisi ini, termasuk David Alaba, Mariano, Ferland Mendy dan Aurelien Tchouameni dan Atletico kehilangan Rodrigo De Paul dan Thomas Lemar.
Almeria - Barca: 0h30 pada Senin, 27 Februari
Sebagai tamu di lapangan tim degradasi Almeria, Barca berpeluang memperpanjang rentetan kemenangan di La Liga, sehingga kokoh membangun posisi teratas. Dengan Real menghadapi Atletico di babak ini, para guru dan murid Xavi memiliki kesempatan untuk memperlebar selisih delapan poin dengan tim peringkat kedua.
Barca sangat membutuhkan kemenangan untuk mengembalikan semangat, setelah kalah 1-2 di Man Utd dan tersingkir dari Liga Europa. Kekalahan ini tak hanya membuat tim Nou Camp kehilangan sejumlah uang dari kancah Eropa, tapi juga membuat mereka meragukan kemampuannya sendiri. Keraguan ini perlu diakhiri agar Barca membidik dua gelar tersisa musim ini - La Liga dan Piala Raja, di mana mereka akan menghadapi Real di leg pertama semifinal pada 2 Maret.
Berada di peringkat 17, namun Almeria hanya setara dengan tim ke-18 Cadiz dan haus poin degradasi. Musim lalu, guru dan murid Rubi menjuarai Divisi Segunda untuk kembali ke La Liga. Tapi mereka tidak bertahan di liga nomor satu Spanyol selama dua tahun berturut-turut sejak 2015. Performa kandang adalah yang bisa diandalkan Almeria saat menerima Barca. Di sini, mereka memenangkan 19 poin setelah 11 pertandingan, terhitung paling banyak dari total 22 poin yang dimiliki Almeria.
Almeria hanya kekurangan Alejandro Pozo karena cedera otot sedangkan Barca tidak memiliki Ousmane Dembele dan Pedri. Para pengunjung menyambut kembalinya Gavi setelah skorsing. Ronald Araujo diganti pada pertandingan melawan Man Utd namun kemungkinan besar masih bisa bermain.
Milan - Atalanta: 02:45 Senin, 27 Februari
Milan vs Atalanta adalah pertandingan paling luar biasa di Serie A akhir pekan ini karena secara langsung memengaruhi perebutan posisi empat besar. Harapan mempertahankan gelar berangsur-angsur hilang dari guru dan murid Stefano Pioli ketika jarak antara mereka dan pemuncak klasemen Napoli adalah 18 poin. Namun di peringkat keempat, Milan tetap harus fokus pada kedekatan tim-tim di belakangnya.
Salah satunya adalah Atalanta, tim yang memiliki 41 poin setelah 23 pertandingan, tertinggal tiga poin dari Milan. Jika menang di San Siro, Atalanta akan mengungguli Milan berkat rekor head-to-head yang lebih baik. Namun, para guru dan murid Gian Piero Gasperini belakangan ini tampil kurang baik ketika dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka kalah dari Sassuolo dan Lecce.
Lini pertahanan Milan akan menjadi fokus pertandingan ini. Setelah Piala Dunia, rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan Milan ditudingkan pada para bek. Hal itu membuat Pioli beralih ke formasi lima bek dan meraih hasil positif dengan tiga kemenangan beruntun, semuanya dengan skor 1-0 melawan Torino, Tottenham, dan Monza. Atalanta akan terus menantang sistem baru yang sedang dibangun Pioli.
Milan belum bisa mendapatkan jasa Ismael Bennacer dan Davide Calabria. Mereka mungkin kehilangan lebih banyak Alessandro Florenzi tetapi kiper Mike Maignan bisa kembali. Atalanta kehilangan Mario Pasalic, Duvan Zapata dan Hans Hateboer karena cedera dan Merih Demiral diskors.
Bayern - Union Berlin: 23:30 Minggu, 26 Februari
Setelah 21 putaran, ada tiga tim yang memimpin Bundesliga dengan 43 poin, termasuk Bayern, Dortmund dan Union Berlin. Ini adalah skenario yang mengejutkan banyak orang. Pasalnya, Bayern sudah menjuarai kejuaraan Jerman selama 10 tahun terakhir dan dianggap belum ada tim yang mampu bersaing dengan guru dan murid Julian Nagelsmann sebelum musim dimulai. Namun, tak hanya Dortmund dan Union Berlin, tiga tim tersisa di enam besar yakni Freiburg, RB Leipzig, dan Eintracht Frankfurt juga mampu mengejar ketertinggalan dari Bayern yang hanya terpaut lima poin.
Kekalahan melawan rival tangguh Borussia Monchengladbach di babak sebelumnya membuat Bayern terkejar. Itu merupakan kekalahan kedua dari "Grey Lobster of Bavaria" di Bundesliga musim ini. Tapi mereka bermain imbang dalam tujuh pertandingan, hanya kalah dari Cologne. Setelah jeda musim dingin, Bayern hanya memenangkan sembilan dari kemungkinan maksimal 18 poin.
Sulit membayangkan tim yang baru bermain tiga musim di Bundesliga bisa bersaing dengan Bayern untuk memperebutkan gelar. Tapi Union Berlin mewujudkannya. Setelah dipromosikan pada tahun 2020, rekor Bundesliga klub ini sepanjang musim masing-masing adalah ke-11, ketujuh, dan kelima. Union Berlin memenangkan lima pertandingan berturut-turut sebelum ditahan imbang 0-0 oleh tim terbawah Schalke akhir pekan lalu. Namun para guru dan siswa Urs Fischer sedang dalam semangat yang baik setelah menyingkirkan Ajax untuk memasuki babak 1/8 Liga Europa.
Andras Schafe adalah satu-satunya yang absen di pihak Union Berlin. Sementara itu, Bayern tanpa Noussair Mazraoui, Manuel Neuer dan Lucas Hernandez karena cedera sementara Dayot Upamecano diskors.
Marseille - PSG: 02:45 Senin, 27 Februari
Laga Le Classique sepak bola Prancis menarik perhatian ketika kedua klub bersaing memperebutkan gelar Ligue 1 musim ini. PSG meraih 57 poin setelah 24 pertandingan sementara Marseille tertinggal lima poin. Kedua tim berjuang untuk menang di babak sebelumnya. Sementara Marseille menang 3-2 di Toulouse, PSG mencetak dua gol dalam delapan menit terakhir berkat Kylian Mbappe dan Lionel Messi untuk mengalahkan Lille 4-3.
Marseille termotivasi untuk menang oleh setiap jenis lawan di Piala Prancis awal bulan ini. Namun guru dan siswa Igor Tudor perlu memperbaiki performa kandangnya, dimana mereka hanya memenangkan tiga dari delapan pertandingan terakhir. Bentuk ini kontras dengan citra Marseille jauh dari rumah. Mereka meraih 29 poin jauh dari rumah.
Ada tanda-tanda mengkhawatirkan dalam permainan PSG belakangan ini. Mereka tidak mencatatkan clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhir dan kurang percaya diri jauh dari rumah. Dua tendangan terakhir di Marseille dan Monaco, PSG sama-sama gagal. Faktanya, guru dan siswa Christophe Galtier baru memenangkan pertandingan tandang pada tahun 2023, melawan Montpellier.
PSG membayar kemenangan melawan Lille dengan cedera Neymar. Dia bersama Renato Sanches tidak akan bisa bermain sementara Marquinhos, Nordi Mukiele, Nuno Mendes dan Achraf Hakimi kemungkinan tidak bisa bermain. Di sisi Marseille, Kanselir Mbemba diskors dan Samuel Gigot membiarkan kemungkinan bermain terbuka.
