Pemain Man Utd kesal dengan Bruno Fernandes
Musim lalu, Fernandes hanya mencetak 10 gol dari 46 pertandingan di semua kompetisi. Namun di bawah pelatih baru Erik ten Hag, gelandang asal Portugal itu kembali menemukan performanya, mencetak tujuh gol dan membuat 11 assist dalam 40 pertandingan sejak awal musim. Fernandes juga kerap mengenakan ban kapten Man Utd saat bek tengah Harry Maguire kehilangan posisi awalnya.
Dengan gelandang Inggris itu diperkirakan akan meninggalkan Old Trafford ketika jendela transfer musim panas mendatang dibuka, Fernandes menjadi kandidat kapten resmi. Tetapi menurut surat kabar Inggris Sportmail, banyak anggota Man Utd, termasuk banyak bintang tim utama, ragu untuk menyerahkan tanggung jawab ini kepada Fernandes, terutama setelah kekalahan 0-7 dari Liverpool pada akhir pekan.
Menurut Sportmail, Fernandes memiliki setidaknya lima reaksi yang menunjukkan dirinya tidak layak menjadi kapten Man Utd.
Gelandang asal Portugal itu dipukuli saat tergeletak di lapangan sambil memegangi wajahnya yang kesakitan setelah bertabrakan dengan Ibrahima Konate. Dalam situasi ini, gelandang Liverpool sedang mengontrol bola dan merentangkan tangannya lebar-lebar saat berlari dan membentur dada Fernandes dengan ringan. Setelah beberapa detik tergeletak di lapangan, gelandang Man Utd itu bangkit dan terus bermain. Dia juga melakukan pelanggaran lagi saat bertabrakan dengan kiper Alisson untuk meminta penalti.
Di penghujung pertandingan, Fernandes tak membantah dan membiarkan gelandang berusia 18 tahun Stefan Bajcetic dengan mudah mengoper di sisi kanan. Fernandes juga disebut memberi sinyal pergantian pemain, ketika Anthony Elanga menggantikan Marcus Rashford pada menit ke-85. Selain itu, mantan gelandang Sporting Lisbon mendorong wasit garis Adam Nunn saat menganggap Trent Alexander-Arnold mengulur waktu. Wasit Andy Madley dan asistennya menyaksikan aksi Fernandes, namun tidak menganggapnya cukup serius untuk dimasukkan dalam laporan pasca pertandingan. Karenanya, Fernandes lolos dari skorsing Federasi Sepak Bola Inggris (FA).
Usai pertandingan berakhir, gelandang berusia 28 tahun itu pun langsung masuk ke terowongan, meski Raphael Varane mengimbau rekan setimnya untuk turun ke tribun untuk menyapa dan berterima kasih kepada fans Man Utd yang datang langsung ke Anfield.
"Itu Fernandes. Tunduk pada salah satu penampilan terburuk pemain Liga Utama Inggris, bahkan seorang kapten," tulis mantan striker Chris Sutton di Sportmail. Sementara itu, mantan bek Man Utd Gary Neville mengkritik Fernandes sebagai "aib", dan Roy Keane juga tidak puas dengan bahasa tubuh sang gelandang.
Usai kekalahan di Anfield, Fernandes mengaku Man Utd tumbang saat gol datang terlalu cepat di babak kedua. Dia menegaskan bahwa "Setan Merah" tidak bermain di level yang tepat dan meminta rekan setimnya untuk segera bangkit.
Selain Fernandes, ada tiga nama yang dipercaya pemain Man Utd sebagai kapten saat ini: Casemiro, Raphael Varane, dan David De Gea. Secara khusus, Casemiro dan Varane menunjukkan peran kepemimpinan setelah pindah dari Real, sementara De Gea adalah pemain paling senior saat bersama Man Utd sejak 2011.
Pada 9 Maret, Man Utd menerima Betis di leg pertama babak 1/8 Liga Europa, lalu bertemu Southampton di babak ke-27 Liga Inggris pada 12 Maret.
