Banyak pemain Man Utd yang kesal dengan Fernandes
Musim lalu, Fernandes tumbang saat hanya mencetak 10 gol dari 46 pertandingan di semua kompetisi. Tapi gelandang Portugal menemukan bentuk di bawah Ten Hag, mencetak tujuh gol dan membantu 11 gol dalam 40 pertandingan sejak awal musim. Fernandes juga kerap mengenakan ban kapten Man Utd saat Harry Maguire kehilangan posisi awalnya.
Dengan gelandang Inggris itu diperkirakan akan meninggalkan Old Trafford saat jendela transfer musim panas dibuka, Fernandes menjadi kandidat kapten resmi.
Tetapi menurut surat kabar Inggris Sportmail, banyak kota Man Utd, termasuk banyak bintang tim utama, sekarang ragu untuk memberikan tanggung jawab ini kepada Fernandes. Mereka tak puas dengan sikap dan tingkah gelandang berusia 28 tahun itu saat kalah 0-7 dari Liverpool akhir pekan lalu.
Tiga nama yang dipercaya pemain Man Utd sebagai kapten saat ini antara lain Casemiro, Raphael Varane, dan David De Gea. Secara khusus, Casemiro dan Varane menunjukkan peran kepemimpinan setelah pindah dari Real, sementara De Gea adalah pemain paling senior saat bersama Man Utd sejak 2011.
Menurut Sportmail, Fernandes memiliki setidaknya lima reaksi yang menunjukkan dirinya tidak layak menjadi kapten Man Utd dalam kekalahan di Anfield pada putaran ke-26 Liga Inggris pada 5 Maret lalu.
Gelandang asal Portugal itu dipukuli saat tergeletak di lapangan sambil memegangi wajahnya yang kesakitan setelah bertabrakan dengan Ibrahima Konate. Dalam situasi ini, gelandang Liverpool sedang mengontrol bola dan merentangkan tangannya lebar-lebar saat berlari dan membentur dada Fernandes dengan ringan. Setelah beberapa detik tergeletak di lapangan, gelandang Man Utd itu bangkit dan terus bermain. Dia juga melakukan pelanggaran lagi saat bertabrakan dengan kiper Alisson untuk membawa pulang tendangan bebas.
Di penghujung pertandingan, Fernandes tak membantah dan membiarkan gelandang berusia 18 tahun Stefan Bajcetic dengan mudah mengoper di sisi kanan. Fernandes juga mengisyaratkan pergantian pemain, ketika Anthony Elanga menggantikan Marcus Rashford pada menit ke-85.
Mantan gelandang Sporting Lisbon itu juga mendorong wasit garis Adam Nunn saat menganggap Trent Alexander-Arnold mengulur waktu. Wasit Andy Madley dan asistennya menyaksikan aksi Fernandes, namun tidak menganggapnya cukup serius untuk dimasukkan dalam laporan pasca pertandingan. Karenanya, Fernandes lolos dari skorsing Federasi Sepak Bola Inggris (FA).
Usai pertandingan berakhir, gelandang berusia 28 tahun itu pun langsung masuk ke terowongan, meski Raphael Varane mengimbau rekan setimnya untuk turun ke tribun untuk menyapa dan berterima kasih kepada fans Man Utd yang datang langsung ke Anfield.
"Itu Fernandes. Tunduk pada salah satu penampilan terburuk pemain Liga Utama Inggris, bahkan seorang kapten," tulis mantan striker Chris Sutton di Sportmail. Sementara itu, mantan bek Man Utd Gary Neville mengkritik Fernandes sebagai "aib", dan Roy Keane juga tidak puas dengan bahasa tubuh sang gelandang.
Usai kekalahan di Anfield, Fernandes mengaku Man Utd tumbang saat gol datang terlalu cepat di babak kedua. Dia menegaskan bahwa "Setan Merah" tidak bermain di level yang tepat dan meminta rekan setimnya untuk segera bangkit.
Pada 9 Maret, Man Utd menerima Betis di leg pertama babak 1/8 Liga Europa, lalu bertemu Southampton di babak ke-27 Liga Inggris pada 12 Maret.
