McIlroy menghancurkan peluangnya untuk memenangkan Irlandia Terbuka 2023
Saat memasuki pertandingan di lapangan The K Club par72, McIlroy berada di -11, terpaut dua pukulan dari puncak klasemen. Di awal hole 7, par4, dia berdiri T1 (-13). Setelah melakukan pukulan di tengah fairway, mantan petenis nomor satu dunia itu menggunakan iron 9 untuk tembakan keduanya pada jarak 158 yard dari bendera. Namun, bola melenceng dari sisi kanan lapangan, membentur batu, lalu memantul ke water hazard, sehingga menghasilkan double bogey. Setelah salah langkah, McIlroy tetap menjaga par di seluruh hole 8-10.
Di hole ke-11 par4, ia kembali membentur danau dengan pukulan keduanya, kali ini menggunakan wedge yang berjarak 136 yard dari bendera. Namun, bintang A-list di PGA Tour itu masih membatasi damage hingga level bogey dengan skor turnamen -10. Di empat hole berikutnya, McIlroy mendapat satu poin berkat birdie di hole 13.
Saat turun ke hole 16 par5 di fairway, McIlroy berada di -11 dan posisi teratas saat itu adalah -14, milik Vincent Norrman yang menyelesaikan pertandingan dengan tujuh birdie dan tanpa bogey. Dengan keunggulan bermain di lubang terakhir dan tersisa tiga hole, McIlroy secara teoritis memiliki kemampuan untuk mengejar Norrman.
Namun di momen menegangkan itu, pemilik empat mayor itu terus menyia-nyiakan peluang itu. Dengan 267 yard tersisa untuk mencapai target di lapangan sempit, McIlroy menggunakan kayu No. 3 dengan harapan setidaknya mendapatkan birdie. Tempat pemukulan berjarak 10 yard dari plakat peringatannya. Dengan klub yang sama di babak final, ia memasukkan bola 12 meter dari lubang untuk mendapatkan birdie dan mencapai -10 dan kemudian mencetak elang di lubang 18, sehingga menetapkan rekor kejuaraan - 12 di Irlandia Terbuka 2016.
Namun tahun ini, tembakan kedua masuk ke sungai.
Menjatuhkan bola baru lebih dekat ke lapangan, McIlroy juga tidak bisa melewati rintangan air. Kegagalan berturut-turut tersebut menyebabkan dia mencatatkan triple bogey di hole 16. Di dua hole tersisa, McIlroy melakukan par-birded, sehingga finis T16 (-9). Hurly Long, bermain dengan McIlroy, juga melakukan birdie pada lubang target dan naik ke -13. Kali ini, skor Norrman -14 menjadi tanda kemenangan, dan Long finis kedua. Norman menerima $1,02 juta, Long menerima $660.000, dan McIlroy menerima $75.257.
Norrman, 25 tahun, memenangkan dua piala tahun ini di DP World Tour, termasuk Irish Open baru-baru ini dan Kejuaraan Barbasol yang berafiliasi dengan PGA Tour pada bulan Juli. Di dua arena tersebut, Long, 28 tahun, belum pernah finis pertama.
