Messi: 12 pertandingan dalam 48 hari dan risiko harus absen 4 bulan

“Pada satu titik kami berpikir Leo setidaknya harus berhenti untuk memulihkan diri. Terlalu banyak bermain setiap 3 atau 4 hari," kata pelatih Gerardo Martino setelah Inter Miami memenangkan hak untuk memasuki final Piala AS Terbuka. Pada pertandingan berikutnya melawan Nashville, dia meninggalkan Messi di bangku cadangan. Faktanya adalah hal yang memusingkan Laju Piala Liga lambat laun menyebabkan Messi kehilangan kekuatan fisiknya, dan kemarin, ia tidak menyelesaikan 90 menit bersama tim Argentina.

Messi tidak di bangku cadangan, Messi tidak pernah diganti. Pep Guardiola, Luis Enrique, Alejandro Sabella, Mauricio Pellegrino dan setiap pelatih yang pernah memiliki superstar Argentina itu di skuad mereka mengonfirmasi hal tersebut. Namun, di usianya yang sudah menginjak 36 tahun, keadaan tampak berbeda bagi La Pulga.

“Mungkin ini bukan kali terakhir saya diganti dalam pertandingan. Saya sedikit lelah dan terjadilah seperti itu," ungkap pemain nomor 10 usai kemenangan melawan Ekuador.

Mengapa Messi keluar lapangan sebagai pemain pengganti di laga pembuka Kualifikasi Piala Dunia 2026? Apakah kamu terluka? Apakah itu keputusan Scaloni?

“Dia meminta saya untuk berubah. Jika tidak, saya tidak akan melakukannya,” tegas pelatih Lionel Scaloni saat konferensi pers. “Dia meminta perubahan karena dia merasakan sesuatu. Besok semua orang akan berlatih. Jika dia sehat, dia akan bermain, tetapi jika tidak maka kami akan melihat apa yang harus kita lakukan."

Faktanya, laga berturut-turut Inter Miami di AS tak membuat Messi punya waktu istirahat. Dia memainkan total 12 pertandingan dalam 48 hari (satu pertandingan setiap 4), 7 pertandingan di Piala Liga, 3 di MLS, 1 di Piala AS Terbuka dan yang terbaru bersama Argentina di babak kualifikasi. Meski begitu, jadwalnya tidak akan dilonggarkan dalam beberapa minggu mendatang.

Inter Miami asuhan Tata Martino memiliki delapan pertandingan tersisa MLS (Leo diperkirakan tidak akan memainkan dua pertandingan, melawan Kansas City dan melawan Atlanta United) dan pertandingan Piala AS Terbuka lainnya (final melawan Cincinnati) hanya dalam 42 hari. Hal ini mengingat Inter Miami tidak lolos ke babak playoff MLS. Jika tidak, dia bisa memainkan 4 pertandingan lagi.

Paradoksnya, kecepatan yang sangat tinggi dalam pertandingan ini akan mengalami terobosan besar. Jika Inter Miami tidak mengikuti fase selanjutnya di MLS, mereka tidak akan bertanding selama 4 bulan. Tahun ini, musim reguler berakhir pada 21 Oktober. Musim berikutnya dimulai pada minggu terakhir bulan Februari, sedangkan Concachamps pada minggu pertama bulan Maret. Hal ini akan membantu Messi fokus 100% pada 2 babak terakhir kualifikasi 2023, yakni tanggal 16 hingga 21 November. Namun, seperti halnya pertandingan yang kelebihan beban, istirahat terlalu lama juga tidak baik.