Messi menjadi kapten Inter Miami
Pada 21 Juli, Messi melakukan debutnya di Inter Miami sebagai pemain pengganti sejak menit ke-54 melawan Cruz Azul 2-1 di Piala Liga. Begitu memasuki lapangan, rookie Argentina itu diserahkan ban kapten oleh bek DeAndre Yedlin. Messi kemudian mencetak tendangan bebas super di menit keempat untuk menutup kemenangan 2-1 untuk Inter Miami.
Pada 24 Juli, saat konferensi pers sebelum pertandingan Atlanta United di putaran kedua J Leagues Cup, pelatih Martino memastikan Messi akan tetap menjadi kapten Inter Miami. Gelandang Brasil berusia 29 tahun, Gregore, telah menjadi kapten resmi Inter Miami musim ini, tetapi ia sedang istirahat panjang karena cedera kaki.
Pelatih Martino lantas memuji tendangan bebas striker kompatriot itu pada debutnya. "Itulah bagian dari kehebatan Messi," kata pelatih berusia 60 tahun itu. "Ini seperti kebiasaan Messi, tapi kami mencoba menormalkan yang tidak normal. Tetap saja, saya pikir banyak orang telah membayangkan sebuah mahakarya dari golnya sejak wasit meniup penalti."
Pelatih kepala baru Inter Miami juga menekankan bahwa Messi dan gelandang Sergio Busquets dapat memulai atau tidak bergantung pada latihan duo dan mendapatkan kembali bentuk terbaiknya.
Selama di Barca, Messi terpilih sebagai wakil kapten sejak 2015 dan kapten sejak 2018, setelah Andres Iniesta hengkang dari klub. Bintang Argentina itu adalah pemain terhebat dalam sejarah Barca, mencetak 672 gol dan membuat 305 assist dalam 778 pertandingan, memenangkan 10 La Liga dan empat Liga Champions. Barca juga menjadi landasan bagi Messi untuk meraih tujuh Bola Emas.
Di level tim, Messi menjadi kapten sejak Agustus 2011, memimpin Argentina ke tiga final berturut-turut, Piala Dunia 2014, Copa America 2015, 2016 namun semuanya gagal. Dia baru saja menghabiskan dua tahun yang tak terlupakan bersama Argentina, memenangkan Copa America 2021, Piala Super Interkontinental 2022, dan Piala Dunia 2022.
Setelah hengkang dari PSG, Messi bergabung dengan Inter Miami dengan kontrak dua tahun dengan gaji musiman 50 juta hingga 60 juta USD. Striker berusia 36 tahun itu juga mendapat bagian pendapatan dari akun berlangganan baru untuk menonton MLS di Apple TV, serta bagian dari peningkatan laba perusahaan pakaian olahraga Adidas di AS.
