Messi menyumbangkan dua assist dalam kemenangan Inter Miami
Pada menit ke-51 pertandingan di BMO Stadium, Sergio Busquets menahan bola di area pertahanannya sendiri dan kemudian berbalik untuk mengopernya kembali ke tengah lingkaran untuk Messi. Setelah beberapa saat mengamati bola, striker kapten Inter Miami itu menerobos pertahanan tuan rumah sehingga Jordie Alba bisa meluncur dari kiri untuk mengalahkan kiper John McCarthy dalam pertarungan.
Pada menit ke-83, Miami melakukan serangan balik cepat. Messi memanfaatkan lemahnya dada bek tengah Aaron Long untuk mematahkan bola guna menerobos. Seorang pemain Los Angeles FC bergegas memberikan tekanan, tetapi pemain nomor 10 dengan tenang mengoper ke kanan agar Campana menyelesaikannya dengan baik ke sudut jauh saat menghadapi McCarthy.
Itulah dua assist pertama Messi melalui tiga laga di MLS. Di babak 35, Messi masuk sebagai pemain pengganti dan memastikan kemenangan 2-0 untuk Inter Miami atas New York Red Bulls. Babak 36, saat kembali ke peran starter, striker asal Argentina itu terdiam saat bermain imbang 0-0 dengan Nashville di kandang DRV PNK.
Di semua kompetisi, Messi telah memainkan 11 pertandingan untuk Miami, mencetak 11 gol dan membuat 5 assist. Selain tiga pertandingan MLS, ia membuat tujuh penampilan, mencetak 10 gol, satu assist di Piala Liga, dan satu di semifinal Piala AS, di mana ia juga mencetak dua assist.
Kemenangan Inter Miami akan semakin lengkap jika Messi tidak menyia-nyiakan peluang bagus pada menit ke-38. Dia memantul dari tembok bersama Diego Gomez dan kemudian pindah ke area terlarang, melewati Long untuk menghadapi McCarthy. Namun tembakan kaki kirinya kemudian diblok kiper tuan rumah dengan tangannya. Di tribun, penyanyi Selena Gomez mengungkapkan keterkejutan dan penyesalannya atas kekacauan ini.
Pada laga kali ini, Los Angeles memasuki permainan dengan lebih baik, menciptakan banyak gelombang di awal pertandingan berkat kecepatan dan kelicikan mantan pemain Barca Carlos Vela dan striker Denis Bouanga. Namun Inter Miami tetap membuka skor melalui situasi tak terduga pada menit ke-14, saat Aviles mengoper umpan panjang dari gawangnya, membelah ketiak kanan pertahanan Los Angeles sehingga Farias bisa menjangkau dan menendang bola melewati kiper McCarthy. Bola membentur tiang di sudut jauh dan masuk ke gawang.
Finishing menjadi batasan utama Los Angeles di laga ini. Statistik menunjukkan tim tuan rumah BMO melakukan 22 kali bombardir, termasuk enam kali mengirim bola ke gawang, namun tak efektif. Usai memimpin, Vela, Bouanga, dan Mario Gonzalez punya peluang bagus untuk menyamakan kedudukan di babak pertama, namun gagal. Baru pada menit pertama kompensasi, Los Angeles berhasil membobol gawang tim tandang, melalui sundulan berbahaya dari bek kiri Ryan Hollingshead usai tendangan sudut.
Miami finis total sembilan kali, dengan enam gol dan mematahkan efisiensi dengan mencetak tiga gol. Kemenangan ini membuat Messi dan rekan-rekannya terus berharap bisa bersaing memperebutkan tiket ke Play-off MLS. Miami saat ini memiliki 25 poin, tiga poin lebih banyak dari tim terbawah grup Timur Toronto FC, dan kurang dari peringkat kesembilan D.C. United – tempat terakhir dengan tiket ke Play-off MLS – delapan poin, tetapi memainkan dua pertandingan lebih sedikit .
Usai laga hari ini, Messi akan kembali bergabung dengan tim Argentina untuk laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Striker berusia 36 tahun itu dipastikan akan melewatkan pertandingan Inter Miami melawan Sporting Kansas City pada malam 9 September, dan baru akan kembali untuk pertandingan Atlanta United pada 9 September 16 September.
