Messi menyamai rekor tendangan bebas Beckham
Pada laga pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Ekuador di Buenos Aires, Messi mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut pada menit ke-78, melalui tendangan bebas dari jarak sekitar 20 meter. Dia naik bersama Beckham ke urutan kelima dalam daftar pemain dengan gol terbanyak, di belakang Juninho, Pele, Victor Legrottaglie dan Ronaldinho. Yang mana, Messi hanya terpaut satu gol dari peringkat ketiga.
Beckham dianggap ahli tendangan bebas, karena ia mencetak gol terbanyak di Eropa dari situasi seperti itu. Mantan kapten Inggris ini juga salah satu pemilik Inter Miami Club di MLS - tempat Messi bermain.
Mantan gelandang Brasil Juninho dianggap sebagai "Raja tendangan bebas", dengan 77 gol dalam karirnya, dan "Raja sepak bola" Pele berada di urutan kedua dengan 70 gol. Messi perlu mencetak 13 gol lagi untuk memecahkan rekor Juninho. Dan dengan performa 5 gol setahun selama 12 tahun terakhir, superstar berusia 36 tahun itu kemungkinan besar akan mencetak rekor baru sebelum gantung sepatu.
Pada tahun 2023, Messi mencetak lima gol melalui tendangan bebas, atau rata-rata setiap 7,4 pertandingan mencetak satu gol. Performa tendangan bebas terbaiknya terjadi pada tahun 2018 dengan 10 gol, dan performa terbaiknya saat itu adalah 5,4 gol per pertandingan.
Sejak 2018, Messi telah mencetak 31 gol melalui tendangan penalti, setara dengan jumlah gol penalti yang dicetak dalam periode yang sama. Spesialis tendangan bebas lainnya, Cristiano Ronaldo, hanya mencetak 7 tendangan penalti selama periode tersebut, namun mencetak 56 gol penalti. Messi juga belum mencetak gol penalti pada tahun 2023 karena selalu membiarkan rekan satu timnya menembak, dan superstar Portugal itu telah mencetak 9 gol dari situasi serupa tahun ini.
Sebelum tahun 2012, Messi hanya mencetak empat gol tendangan bebas, karena ia tidak bertanggung jawab melakukan tendangan bebas utama di Barca atau tim Argentina. Namun sejak mencetak 7 gol pada tahun 2012, Messi mulai meledak. Sementara itu, Ronaldo, meski berada di urutan kesembilan dalam daftar tendangan bebas dengan 60 gol, belum mencetak lebih dari 4 gol per tahun dalam satu dekade terakhir.
Messi juga baru saja mengungguli Ronaldo dalam jumlah gol yang dicetaknya di level timnas. Kapten asal Argentina itu sudah mencetak 104 gol dan 53 assist dalam 176 pertandingan, artinya ia sudah menyumbang 157 gol. Striker asal Portugal itu mencetak 123 gol, membuat 33 assist dalam 200 pertandingan, dan menyumbang 156 gol.
Messi juga menyamai rekor Luis Suarez dengan 29 gol di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan, dan striker Uruguay itu tidak melompat saat tidak dipanggil ke tim kali ini.
Messi berpeluang memperbaiki prestasi di atas saat Argentina menjamu tamunya di lapangan Bolivia di La Paz pada pagi hari 13 September waktu Hanoi.
