Messi diprediksi mencetak 3 gol per pertandingan di MLS

"Messi benar-benar berbeda dari yang lain," kata Barreal kepada saluran olahraga Argentina, TyC Sport. "Inter Miami jelas kesulitan musim ini. Mungkin akan sedikit sulit bagi Messi, tapi saya pikir dia akan mampu mencetak tiga atau empat gol per pertandingan."

Mantan gelandang Barca Riqui Puig pernah mengingatkan bahwa MLS kaya persaingan, bukan tempat untuk "pensiun" bersama Messi. Bek tengah Nashville AS Walker Zimmerman berpikir bahwa lawan Inter Miami akan lebih termotivasi untuk bersaing, mencuri bola atau memblokir umpan bintang Argentina itu. Pemain Inggris Wayne Rooney baru-baru ini memperingatkan hal serupa.

Namun, Barreal menilai striker senior itu tidak akan banyak kesulitan menghadapi bek lawan. "Ketika seorang bintang datang ke MLS, dia membuat keributan, tapi bukan Messi," tambah pemain sayap berusia 22 tahun itu. "Saya tidak tahu apakah kami bisa mempersulit Messi. Tentu saja, kami berdua mencoba mendatangkan pemain terbaik di lawan, karena mereka berbeda."

Setelah Messi, Inter Miami juga merekrut Sergio Busquets dan Jordi Alba - duo yang baru saja berpisah dengan Barca musim panas ini - dengan status bebas transfer. "Trio mantan pemain Barca ini adalah tiga monster yang akan banyak membantu Inter Miami. Saya hanya berharap mereka tidak merekrut siapa pun lagi," kata Barreal sambil tersenyum.

Barreal tumbuh dalam pelatihan dan dipromosikan ke tim utama Velez Sarsfield pada 2018, kemudian pindah ke AS untuk bermain Cincinnati mulai 2020. Selama tiga musim, dia mencetak sembilan gol dalam 59 pertandingan di semua kompetisi. Pemain kelahiran tahun 2000 itu mengaku butuh waktu untuk beradaptasi baik di liga maupun klub baru, namun tak yakin Messi akan mengalami masalah yang sama. Saya menemukan MLS kurang teknik tapi lebih berjalan, kata Barreal. "Messi akan beradaptasi dengan sangat cepat dan akan menikmatinya. Saya pikir Messi akan melakukannya dengan baik di MLS."

Inter Miami mengumumkan penandatanganan kontrak dua setengah tahun dengan Messi pada 15 Juli, sebelum debut superstar Argentina itu dalam upacara akbar bertajuk "The Unveil" sehari kemudian. Tidak hanya fans, bahkan para pemain Inter Miami pun mencari tiket untuk pergi ke DRV PNK bersama keluarga mereka untuk menyaksikan upacara tersebut secara langsung.

Bek Inter Miami DeAndre Yedlin mengungkapkan rekan setimnya Leonardo Campana mengirim pesan ke grup WhatsApp tim untuk meminta tiket dan dijawab oleh Messi sendiri. "Saya bahkan tidak tahu Messi ditambahkan ke grup, tapi dia langsung bertanya kepada Campana berapa banyak tiket yang dia butuhkan," kata Yedlin. "Itu mengejutkan saya, karena Messi baru mengenal Campana selama sekitar tiga hari, dan itu adalah contoh baru yang luar biasa dari kemurahan hati Messi."

Messi diperkirakan akan memainkan pertandingan pertama melawan Cruz Azul di Piala Liga pada malam 21 Juli di Washington. Harga tiket untuk pertandingan ini telah dinaikkan menjadi maksimal $10.000, menurut Diario AS.