Messi kembali menjadi bintang utama di Inter Miami
“Saya rasa Messi dan Sergio Busquets perlu istirahat di laga terakhir, melawan New York. Jika tidak ada masalah, Messi akan menjadi starter,” kata Martino pada 29 Agustus dalam konferensi pers jelang laga melawan Nashville.
Ini akan menjadi pertandingan pertama Messi di kandang DRV PNK dalam kerangka MLS, melawan Nashville. Lawan ini dikalahkan 10-9 oleh Inter Miami dalam adu penalti di final Piala Liga, setelah bermain imbang 1-1 dalam waktu 90 menit. Kemenangan itu membantu tim asuhan Messi meraih gelar pertama dalam sejarah klub.
Pada tanggal 27 Agustus, dalam kemenangan 2-0 atas New York Red Bulls di putaran ke-35 MLS, Messi mulai dari bangku cadangan sebelum masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-60. Usai laga itu, pelatih Martino mengakui bintang asal Argentina itu butuh istirahat. istirahat setelah serangkaian tujuh pertandingan awal berturut-turut di dua turnamen Piala. Meski baru berada di lapangan selama 30 menit, Messi berhasil mencetak gol dengan skor 2-0 dalam debutnya di MLS.
Inter Miami berada di posisi terbawah grup Timur, tertinggal 11 poin dari Playoff Piala MLS saat musim menyisakan 11 pertandingan. Playoff Piala MLS akan berlangsung dalam format Piala, berlangsung pada akhir musim MLS tahunan dengan partisipasi 18 tim teratas dari grup Timur dan Barat. Tujuan utama Inter Miami untuk sisa musim MLS adalah lolos ke turnamen.
Salah satu masalah yang dihadapi Inter Miami adalah mereka bisa kehilangan Messi dalam dua pertemuan timnas, 4-12 September dan 10-17 Oktober. Pelatih Martino memperkirakan Messi akan melewatkan tiga pertandingan karena harus bermain untuk Argentina. "Kami harus terbiasa tanpa Messi. Dia akan melewatkan setidaknya tiga pertandingan. Messi akan dipanggil tim nasional dan selama itu kami harus terus menang," kata sang pelatih. Kata 60 tahun.
Argentina akan bertemu Ekuador dan Bolivia di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan masing-masing pada 7 September dan 12 September, sedangkan Miami akan memainkan dua pertandingan pada 3 September dan 16 September. Messi juga kemungkinan besar akan absen pada pertandingan melawan Charlotte FC pada Oktober. 18.
Selain Messi, pelatih Martino berisiko kehilangan 11 pemainnya untuk laga melawan Sporting Kansas, yang diperkuat pilar-pilarnya seperti DeAndre Yedlin (AS), Kamal Miller (Kanada), atau Serhiy Krivtsov (Ukraina). Martino yakin musim 2024 tidak akan terlalu menegangkan baginya karena MLS berencana menyesuaikan jadwal agar sesuai dengan kalender FIFA.
