Messi menyublim, membawa Miami ke perempat final Piala Liga
Skor: Quignon 37, Kamungo 45, Velasco 63, Taylor memiliki 68 - Messi 6, 85 Cremaschi 65, Farfan memiliki 80
Messi berkontribusi pada keempat gol tersebut, dengan dua mahakarya, dan keberanian yang sama ketika ia berhasil melakukan adu penalti pertama di bawah panas 40 derajat Celcius di Texas. Tim tandang Miami dua kali memimpin dengan dua gol, namun masih berhasil bangkit kembali dan akhirnya menang adu penalti. Surat kabar Inggris Daily Mail berkomentar: "Messi, kamu bukan manusia".
Messi, Sergio Busquets dan Jordi Alba menjadi starter pertama kali saat Inter Miami bermain tandang di Dallas. Ketiga pemain yang sama ini menyudutkan gol pembuka di menit keenam, saat Busquets mengerahkan bola, Alba kembali dari sayap kiri ke tengah untuk Messi memasukkan jantungnya dari luar kotak penalti ke pojok kiri bawah ke gawang. Meski bermain tandang, megabintang asal Argentina itu tampak ditanggapi penuh oleh penonton stadion Toyota.
Gol ini memiliki banyak kemiripan saat Messi mencetak gol kemenangan 3-2 untuk Barca melawan Real di La Liga pada 23 April 2017. Namun dalam karirnya ia juga banyak mencetak gol dengan gaya yang sama, dari umpan Alba.
Messi juga menciptakan tidak kurang dari tiga peluang bagus untuk diselesaikan rekan setimnya di babak pertama, karena di menit ke-31 ia menyodok celah untuk Josef Martinez menghadapi kiper. Beberapa menit kemudian, Messi menarik bola ke tengah dan meneruskannya ke Robert Taylor untuk menghadapi penjaga gawang. Namun dalam kedua situasi ini, Miami ketinggalan.
Tim tamu harus membayar mahal karena menyia-nyiakan kesempatan, ketika Dallas mencetak dua gol dalam delapan menit terakhir babak pertama berkat Facundo Quignon dan Bernard Kamungo. Tuan rumah juga menciptakan lebih banyak peluang namun butuh waktu 63 menit untuk menambah keunggulan menjadi 3-1, melalui tendangan bebas Alan Velasco.
Drama tidak berhenti di situ, tetapi juga mendorong pada menit ke-68 ketika Taylor dalam upaya untuk mundur di pertahanan menendang gol bunuh diri, menyebabkan Miami kembali memimpin 2-4. Gelandang berulang kali bergumam: "Apa-apaan", saat dia bermaksud menyalahkan penjaga gawang Drake Callender karena terlalu lambat.
Kata-kata Taylor juga bisa menjadi daya tarik pertandingan ini, karena Miami belum menyerah di sana. Pada menit ke-80, Messi melakukan tendangan bebas dari kiri dan sundulan tiba-tiba oleh bek Marco Farfan, menyebabkan Dallas kebobolan gol ketiga.
Messi telah bersinar berkali-kali dalam karirnya di saat-saat yang menentukan, tetapi rekan satu timnya masih harus menahan kepala dengan takjub atas apa yang dilakukan sang kapten di menit ke-85. Taylor membawa tendangan bebas dari jarak lebih dari 20 meter. , sudut ke kanan cukup sempit. Namun, tendangan bebas Messi masih berhasil melewati pagar, membawa bola ke pojok atas untuk mencetak gol. Seluruh 20.000 penonton di lapangan sekali lagi bersorak untuk meja tamu.
Dalam adu penalti, Messi melakukan tembakan pertama dan dia tidak melihat ke arah kiper saat berlari. Namun pada momen mengayunkan kakinya, superstar berusia 36 tahun itu mendongak lalu menendang ke arah gawang Maarten Paes. Kelima pemain Miami melakukan tembakan, sementara tembakan gelandang Paxton Pomykal melewati mistar, menyebabkan tim tuan rumah gagal.
Dallas: Maarten Paes; Geovane Jesus, Sebastien Ibeagha, Nkosi Tafari, Marco Farfan; Bernard Kamungo, Sebastian Lletget, Facundo Quignon, Jader Obrian; Alan Velasco; Yesus Ferreira.
Inter Miami: Penelepon Drake; DeAndre Yedlin, Serhiy Kryvtsov, Kamal Miller, Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets, Diego Gomez; Lionel Messi, Josef Martinez, Robert Taylor.
