Messi masuk nominasi The Best meski Piala Dunia tidak termasuk
FIFA menghitung pencapaian The Best pada 19 Desember 2022 hingga 20 Agustus 2023. Selama itu, Messi memainkan 37 pertandingan, mencetak 26 gol, dan membuat 12 assist. Rata-rata, setiap pertandingan dia mencetak gol atau assist. Superstar berusia 36 tahun itu berkontribusi membantu PSG menjuarai Ligue 1, dan membawa Inter Miami meraih gelar pertamanya – Piala Liga. Dia memberikan assist terbanyak di Ligue 1 musim lalu, memenangkan penghargaan sebagai pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik di Piala Liga.
Messi akan bersaing memperebutkan penghargaan The Best bersama 11 pemain lainnya, antara lain Julian Alvarez, Marcelo Brozovic, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Erling Haaland, Rodri, Bernardo Silva, Khvicha Kvaratskhelia, Kylian Mbappe, Victor Osimhen, dan Declan Rice.
Dengan raihan treble musim lalu, Man City menyumbang wakil terbanyak dalam nominasi, yakni lima pemain, belum termasuk Gundogan saat pindah ke Barca pada musim panas 2023. Jika Gundogan masuk, Man City menyumbang separuh daftar. Mereka diharapkan menjadi kandidat cemerlang untuk bersaing memperebutkan penghargaan bersama Messi, di mana Haaland menjadi yang paling cemerlang, dengan torehan 36 gol dalam 44 pertandingan, belum termasuk assist.
Pencalonan Brozovic merupakan kejutan meski ia membantu Inter mencapai final Liga Champions dan menjuarai Piala Italia. Rice membantu West Ham memenangkan Liga Konferensi UEFA, sebelum pindah ke Arsenal. Mbappe dan PSG menjadi juara Prancis dan juga menjadi top skorer Ligue 1. Juara Serie A Napoli menyumbangkan dua pemainnya, pasangan penyerang Kvaratskhelia dan Osimhen.
Superstar Cristiano Ronaldo mencetak 31 gol dan 7 assist dalam 35 pertandingan, performa lebih tinggi dari Messi dan Haaland. Dia membantu Al Nassr memenangkan Piala Champions Klub Arab, dan juga menjadi pencetak gol terbanyak turnamen tersebut. Namun, seperti The Best 2022, striker berusia 38 tahun itu terus absen dari daftar nominasi.
Sebuah dewan yang terdiri dari empat kelompok akan dipilih oleh FIFA, termasuk pelatih, kapten tim nasional, jurnalis dari federasi anggota, dan pembaca yang memberikan suara secara online. Keempat grup ini akan memiliki bobot yang sama, dimana tiga grup teratas akan diumumkan hasil votingnya setelah upacara penghargaan. Satu-satunya kendala adalah pemilih tidak dapat memilih sendiri.
Dewan akan mulai melakukan pemungutan suara pada 14 September 2023, dari nominasi di atas, dan berakhir pada 6 Oktober 2023.
The Best pertama kali menganugerahkan penghargaan tersebut pada tahun 2016, setelah berpisah dari Bola Emas FIFA. Sejak itu, Ronaldo, Messi dan Robert Lewandowski semuanya telah memenangkan penghargaan tersebut dua kali, sementara Luka Modric hanya menerima satu penghargaan. Messi memenangkan turnamen terbaru pada tahun 2022, ketika dia membantu Argentina memenangkan Piala Dunia.
The Best memiliki banyak kategori lain seperti pelatih terbaik, penjaga gawang terbaik, dan kategori serupa untuk wanita. Pep Guardiola diperkirakan akan memenangkan penghargaan pelatih di depan Simone Inzaghi, Ange Postecoglou, Luciano Spalletti dan Xavi. Dan Yassine Bounou, Thibaut Courtois, Ederson, Andre Onana dan Marc-Andre Ter Stegen akan bersaing memperebutkan penghargaan penjaga gawang.
