Messi akan memulai pertandingan berikutnya di MLS
“Saya rasa Messi dan Sergio Busquets perlu istirahat di laga terakhir, melawan New York. Jika tidak ada masalah, Messi akan menjadi starter besok,” kata Martino pada 29 Agustus saat konferensi pers jelang laga melawan Nashville.
Dalam kemenangan 2-0 atas New York Red Bulls di babak ke-35 MLS pada 27 Agustus, Messi dan Busquets memulai dari bangku cadangan, sebelum melakukan pergantian pemain pada menit ke-60. Pak Martino mengakui bintang asal Argentina itu butuh istirahat usai serial tersebut. tujuh pertandingan berturut-turut. Meski baru berada di lapangan lebih dari 30 menit, Messi tetap meninggalkan jejak dengan mencetak gol untuk membuat skor menjadi 2-0 dalam debutnya di MLS.
Besok pagi, 31 Agustus, Messi akan memainkan pertandingan pertamanya di kandang DRV PNK dalam rangka MLS, melawan Nashville. Inilah lawan yang ia bantu kalahkan Inter Miami di final Piala Liga dengan skor 10-9 lewat adu penalti, setelah bermain imbang 1-1 dalam waktu 90 menit.
Inter Miami berada di dasar klasemen MLS Timur, tertinggal 11 poin dari Playoff Piala MLS dengan 11 pertandingan tersisa di musim ini. Playoff Piala MLS adalah turnamen berbasis Piala, yang berlangsung pada akhir musim MLS tahunan dengan partisipasi 18 tim teratas di grup Timur dan Barat. Tujuan utama Inter Miami untuk sisa musim MLS adalah lolos ke turnamen.
Salah satu masalah yang dihadapi Inter Miami adalah mereka bisa kehilangan Messi dalam dua pertemuan timnas, 4-12 September dan 10-17 Oktober. Pelatih Martino memperkirakan Messi akan melewatkan tiga pertandingan karena harus bermain untuk Argentina.
"Kami harus terbiasa tanpa Messi. Dia akan melewatkan setidaknya tiga pertandingan. Messi akan dipanggil tim nasional dan selama itu kami harus terus menang," kata sang pelatih. Kata 60 tahun.
Argentina akan bertemu Ekuador dan Bolivia di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan masing-masing pada 7 September dan 12 September, sementara Miami memainkan dua pertandingan pada 3 September dan 16 September. Messi juga kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan melawan Charlotte FC pada 18 Oktober.
Selain Messi, Martino berisiko kehilangan 11 pemainnya untuk laga melawan Sporting Kansas yang diperkuat pilar-pilarnya seperti DeAndre Yedlin (AS), Kamal Miller (Kanada), atau Serhiy Krivtsov (Ukraina). Martino yakin musim 2024 tidak akan terlalu menegangkan baginya karena MLS berencana menyesuaikan jadwal agar sesuai dengan kalender FIFA.
"Saya tahu mereka sedang menyusun jadwal untuk tahun depan. Hampir bisa dipastikan MLS 2024 memiliki jadwal yang lebih konsisten dengan kalender FIFA," ujarnya.
