Bulan pertama Messi di Inter Miami

Pemain David Beckham menekankan bahwa Messi bergabung dengan Inter Miami adalah "mimpi yang menjadi kenyataan", dan bangga ketika superstar Argentina itu memilih klub untuk bermain di fase berikutnya dalam kariernya. Legenda Inggris, yang sekarang menjadi salah satu pemilik Inter Miami, berharap para pemain ini akan menginspirasi generasi berikutnya dan membantu membangun warisan di sepak bola Amerika.

Lalu, saat yang dinantikan fans pun tiba - Messi melambai dan berjalan ke posisi di mana pemilik klub sudah menunggu. Pemilik tujuh Bola Emas berbicara dan berterima kasih kepada para penggemar, rekan setim baru, serta pimpinan Inter Miami atas sambutan yang luar biasa. Di akhir sambutannya, Messi memegang nomor punggung 10 untuk berfoto bersama tiga pemilik klub, Jorde Mas, Jose Mas dan David Beckham.

Sejak itu, Messi jarang tampil di depan umum, selain bergabung dengan keluarga Beckham dan Sergio Busquets untuk makan malam di restoran yang dimiliki bersama oleh penyanyi Bad Bunny dan David Grutman. Di lain, pada awal Juli, fans melihat pemain Argentina dan keluarganya meninggalkan restoran Cafe Prima Pasta melalui pintu belakang.

Miami dan AS masih membantu Messi mengalami sesuatu yang tidak pernah dia alami selama berada di Barcelona dan Paris, yaitu privasi. Banyak pemain melihat ini sebagai alasan utama pindah ke MLS untuk bermain. Legenda Inggris Steven Gerrard pernah mengatakan dia senang bisa berjalan-jalan di pantai di Los Angeles bersama keluarganya, setelah menghabiskan seluruh kariernya di papan atas bersama Liverpool.

Dalam sebuah wawancara awal bulan lalu, Messi mengatakan ingin menjadi normal, mencari tempat di mana dia bisa terhindar dari sorotan karena sepak bola bukanlah olahraga nomor satu di Amerika. Miami adalah rumah bagi lebih dari 100.000 orang Argentina, dan sebagian besar penduduk kota berbicara bahasa Spanyol.

Tentu saja, Messi tidak memiliki kemewahan itu, ketika dia terkenal di level lain dan ditemani pengawal kemana-mana. Bintang Argentina itu terkadang menikmati perjalanan seperti pergi ke supermarket Publix, tetapi tidak akan pernah bisa hidup seperti orang normal.

Hubungan kedua belah pihak juga tegang setelah Messi pergi ke Arab Saudi untuk mempromosikan pariwisata pada awal Mei. Messi merencanakan ini sebelumnya, tetapi PSG memaksa para pemain untuk berlatih tepat setelah kekalahan dari Lorient di Ligue I. Messi memposting video permintaan maaf setelah perjalanan, mengatakan itu telah ditunda sekali dan tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Dalam konferensi pers pertamanya di AS sebagai pemain Inter Miami pada 18 Agustus, Messi mengaku tidak pernah ingin pergi ke PSG dan hanya memilih klub ibu kota Paris ketika dia tidak bisa memperpanjang kontrak dengan Barca. Bintang berusia 36 tahun itu juga mengatakan bahwa dia memilih datang ke Miami untuk keluarganya, bukan hanya untuk olahraga. "Pindah dari Barca ke PSG relatif rumit, dan dari PSG ke Miami jauh lebih mudah," komentarnya. "Saya datang ke sini tidak hanya untuk bermain sepak bola, tetapi juga untuk kegiatan sehari-hari bersama keluarga saya."

Semua pemain Inter Miami memiliki reaksi yang sama ketika mereka menyadari apa yang terjadi "Bagaimana Messi menyelinap ke grup WhatsApp tim?". Entah bagaimana, ini terjadi sebelum bintang Argentina itu melakukan debut klub barunya. Messi - pemain terhebat dalam sejarah - memasuki grup online tim tanpa diketahui siapa pun.

Bek Inter Miami DeAndre Yedlin mengungkapkan rekan setimnya Leonardo Campana mengirim pesan ke grup WhatsApp tim untuk meminta tiket dan dijawab oleh Messi sendiri. "Saya bahkan tidak tahu Messi ditambahkan ke grup, tapi dia langsung bertanya kepada Campana berapa banyak tiket yang dia butuhkan," kata Yedlin. "Itu mengejutkan saya, karena Messi baru mengenal Campana sekitar tiga hari, dan itu adalah contoh baru yang luar biasa dari kemurahan hati Messi."

Messi memiliki hubungan dekat dengan Jordi Alba dan Busquets sejak waktunya di Barca, tetapi tampaknya berintegrasi, membangun hubungan dengan rekan setim yang kurang terkenal. Oleh karena itu, dia menghadiahkan seluruh tim dengan headphone Beats by Dre merah muda dan hitam ikonis Inter Miami, masing-masing seharga $4.000.

Di jejaring sosial, sederet bintang seperti pebasket Steph Curry, legenda rugby Tom Brady, penyanyi Kolombia Maluma, rapper Kuba-Amerika Pitbull atau DJ Khaled mengirim pesan untuk menyambut Messi di AS.

Bintang bola basket LeBron James, supermodel Kim Kardashian atau mantan pemain tenis Serena Williams semuanya menghadiri pertandingan debut Messi melawan Cruz Azul. Mereka semua mengagumi, dan Beckham tersedak dan bergerak kembali untuk memeluk istrinya Victoria ketika rookie Inter Miami melakukan tendangan bebas super di injury time.

Demam tidak berhenti sampai di situ. Messi keluar bersama putra DJ Khaled, Asahd, melawan Atlanta United. Mantan bintang NFL Tony Romo muncul di Dallas, atau bintang musik Marc Anthony, Diddy, Rick Ross semuanya tertangkap basah mengagumi pemain Argentina itu.

Di akhir hampir setiap pertandingan, pemain lawan menginginkan jersey Messi, tetapi hanya satu atau beberapa yang bisa seberuntung itu.

Sejak datang ke Inter Miami, Messi disukai rekan senegaranya. Thiago Almada - anggota tim Argentina yang menjuarai Piala Dunia 2022 - menerima kaus kapten setelah kalah dari Inter Miami bersama Atlanta United. Kemudian adalah Alan Velasco dan Julian Carranza masing-masing pada penutupan pertandingan FC Dallas dan Philadelphia Union.

Sementara itu, Carlos Rotondi dari Cruz Azul menerima kaos Messi berkat persahabatan dekatnya dengan Lisandro Martinez - rekan setim Messi di tim nasional - selain bermain untuk Newell's Old Boys.

Sejak tiba di Inter Miami, Messi sudah tiga kali merayakan ala superhero di Marvel Comics. Pertama, dia berpose seperti pahlawan super Thor setelah mencetak gol dalam kemenangan melawan Atlanta United. Kemudian, bintang berusia 36 tahun itu menyilangkan tangan di dadanya seperti film superhero Black Panther setelah mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Orlando City. Pada 12 Agustus, setelah membentur jaring Charlotte, Messi "menembak sutra" seperti Spider-Man.

Ada yang mengatakan bintang Argentina itu telah dibayar oleh Marvel atau mengisyaratkan proyek masa depan yang bisa dia ikuti. Namun, Messi mengungkapkan bahwa perayaan mengikuti karakter Marvel adalah untuk anak-anak.

"Ketiga putra saya masih liburan musim panas, tahun ajaran baru belum dimulai, jadi kami menonton film superhero Marvel setiap malam," kata Messi dalam konferensi pers pada 18 Agustus. mencetak gol dalam permainan, merayakannya dengan para pahlawan ini. Begitulah awalnya dan kami melanjutkan ritual itu. Setiap kali ayah saya dan saya menonton film, kami akan berlatih semacam perayaan gol."

Dalam enam pertandingan, Messi mencetak sembilan gol dan menciptakan satu gol untuk tim barunya. Inter Miami memenangkan keenam pertandingan ini dengan skor: Cruz Azul 2-1, Atlanta United 4-0, Orlando City 3-1, FC Dallas 5-3 melalui adu penalti (imbang 4-4 ​​dalam 90 menit), Charlotte 4- 0 dan Philadelphia Union 4-1.

Juara Piala Dunia 2022 memberi Inter Miami kesempatan untuk memenangkan gelar pertamanya saat final Piala Liga dimulai pukul 08:00 pada 20 Agustus, waktu Hanoi, di Taman Geodis Nashville SC. Stadion ini memiliki kapasitas 30.000 penonton.

Messi bersama Dani Alves memegang rekor memenangkan 43 gelar kolektif. Jika menjuarai Piala Liga, penyerang berusia 36 tahun itu akan mencetak rekor baru. Sebelumnya, pada musim 2022-2023, ia mengoleksi tiga gelar: Ligue 1, Piala Super Prancis bersama PSG, dan Piala Dunia 2022 bersama Argentina.